미국 메이저리그 LA 에인절스에서 활약하는 일본 출신의 야구 천재 오타니 쇼헤이. (사진=LA 에인절스 트위터 캡처)
미국 메이저리그에서 투타 겸업에 도전하는 일본의 야구 천재 오타니 쇼헤이(24·LA 에인절스)가 개막전에서 안타를 신고했다.
오타니는 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 오클랜드 콜리시엄에서 열린 오클랜드 애슬레틱스와 2018 메이저리그 개막전에서 7번 지명타자로 선발 출전해 5타수 1안타를 기록했다.
오타니의 안타는 첫 타석, 그것도 초구에 나왔다. 1-0으로 앞선 2회초 2사 1루 상황. 오타니는 타석에 들어서서 오클랜드 우완 선발 투수 캔던 그레이브먼의 초구를 잡아당겨 우전 안타로 연결했다.
오클랜드는 오타니 인생에 평생 남을 첫 안타 공을 에인절스 더그아웃으로 보냈다.
MLB닷컴은 오타니가 마쓰이 히데키, 마쓰이 가즈오, 신조 쓰요시, 후쿠도메 고스케에 이어 일본인 역대 빅리거 타자 중 데뷔전 첫 타석에서 안타를 친 선수라고 소개했다.
오타니는 시범 경기에서 타율 0.125(32타수 4안타)에 삼진 10개를 당해 우려를 자아냈다. 투수로서도 마이너리거를 상대로 한 B 경기와 팀 청백전 등 5경기에 등판해 13이닝 동안 자책점 17점을 기록하는 등 부진했다.
그러나 생각보다 일찍 터진 안타에 오타니는 마음의 짐을 잠시 내려놓을 수 있게 됐다.
4월 2일 오클랜드전에 선발 투수로 등판할 예정인 오타니가 호투까지 펼친다면 기대감은 더욱 올라갈 전망이다.
LA 에인절스는 오클랜드와 연장 접전 끝에 5-6으로 패했다.