전라남도 해양수산과학원은 13일 섬진강 수계 구례 동방천 간전교에서 연어 자원 조성과 환경 보존의식 고취를 위해 '2018 북태평양 어린 연어 방류행사'를 연다.
올해로 21회째를 맞는 이번 행사에서는 지역 주민, 학생, 국립공원 관리공단 자원봉사자, 유관기관 관계자 등 200여 명이 참석해 어린 연어 20만 마리를 방류한다.
지난해 10~11월 섬진강으로 올라온 어미를 섬진강 어류 생태관에서 직접 알을 걷어 부화하고 어린 종자까지 관리해 이날 방류하게 된 것이다.
방류된 치어는 강 하구에서 약 40일간 적응 기간을 거쳐 북태평양 해역으로 이동해 2~5년간 성장한 다음, 섬진강으로 다시 돌아와 산란한다.
전라남도 해양수산과학원은 지난 1998년부터 2017년까지 총 20회에 걸쳐 768만 5천 마리를 방류했다.
누적 방류량은 북태평양 소하성 어류 위원회(NPAFC)에서 어획량을 정할 때 중요한 자료로 활용된다.