일본군에 의한 조선인 위안부 학살을 증명하는 미·중 연합군의 영상이 최초로 공개됐다. 서울시와 서울대 인권센터는 3·1절 99주년을 기념해 27일 개최한 한·중·일 일본군 위안부 국제콘퍼런스에서 일본군의 조선인 위안부 학살 영상을 공개했다.
아시아·태평양전쟁 패전 직전인 1944년 중국 윈난성 등충에서 조선인 위안부들이 일본군에 의해 학살된 후 버려진 모습을 담은 19초 분량의 흑백영상이다. 일본군이 위안부를 학살했다는 증언과 기사 등이 공개된 적은 있지만 학살 현장이 촬영된 영상이 공개되는 것은 이번이 처음이다.
이번에 연구팀이 공개한 자료는 1944년 9월 중국 송산과 등충에 주둔했던 일본군을 공격한 미·중 연합군이 생산한 것이다. 미·중 연합군은 1944년 6월부터 중국-미얀마 접경지대인 윈난성 쑹산(松山)과 텅충의 일본군 점령지에 대한 공격을 개시했다. 같은 해 9월 7일 쑹산을, 일주일 뒤인 14일엔 텅충을 함락했다. 당시 이곳엔 일본군에 끌려온 조선인 위안부 70∼80명이 있었다.
영상을 촬영한 날짜는 텅충 함락 다음 날인 1944년 9월 15일이다. 함락 당시 연합군에 포로로 잡혀 생존한 23명을 제외한 조선인 위안부 대부분은 일본군이 학살한 것으로 추정된다.영상에는 조선인 위안부들이 일본군에 의해 살해당한 후 버려진 참혹한 모습이 담겨있다. 주변에는 시신을 매장하러 온 것으로 보이는 중국군 병사들의 모습도 보인다.
패전이 임박한 1944년 9월 중국 송산과 등충에 주둔하고 있던 일본군에게 당시 일본 작전참모였던 츠지 마사노부 대좌는 “지원병력이 도착하는 10월까지 계속 저항하라”는 사실상‘옥쇄’(강제적 집단자결) 지시를 내렸고, 이를 거부했던 조선인 위안부들은 일부 민간인들과 함께 일본군에 의해 살해당했다.
이런 일본군의 위안부 학살은 연합군도 인지하고 있었다. 연구팀은 앞서 텅충이 함락되기 직전인 1944년 9월 13일 밤 일본군이 조선인 여성 30명을 총살했다고 기록한 연합군 정보 문서를 발굴해 공개한 바 있다.
중국 윈난성 텅충에서 조선인 위안부가 학살된 모습을 담은 사진. [서울시·서울대 인권센터 제공]
이번에 공개된 영상은 서울대 연구팀이 앞서 2016년 수집한 조선인 위안부 학살현장 사진 원본(2장)과 같은 곳에서 촬영된 것으로 확인됐다. 사진과 영상 속 시신의 옷차림이 같고, 사진 속 중국인 병사가 영상에도 그대로 등장한다. 연구팀은 전쟁 당시에는 사진촬영과 영상촬영이 함께 이뤄졌었다는 점에 주목해 미국 국립문서기록관리청(NARA)에 보관된 자료를 이 잡듯이 뒤져 영상 발굴에 성공했다.
이날 서울시청에서 열린 한·중·일 일본군 위안부 국제콘퍼런스에서는 세 나라의 위안부 전문가들이 각국이 소장한 위안부 자료 현황을 공유하고, 협력 방안을 논의했다.
강성현 성공회대 교수는 "일본 정부가 일본군의 위안부 학살을 부정하는 상황에서 전쟁 말기 조선인 위안부가 처했던 상황과 실태를 보여주는 자료"라고 의미를 부여했다.
연구팀의 위안부 자료 발굴을 2016년부터 지원해온 서울시는 "전시에 여성을 전쟁터로 동원하고 성적 위안의 도구로 사용하다 학살하는 일이 다시는 반복되지 않아야 한다"며 "일본은 이를 부정할 것이 아니라 인정하고 사과해야만 반복을 막을 수 있다"고 강조했다.
서울시는 지금까지 발굴한 문서, 증언, 사진, 영상 자료를 시민들이 쉽게 접근할 수 있는 대중 콘텐츠 제작 등에 활용할 예정이다.