외교부는 송영무 국방부 장관의 지난달 초 아랍에미리트(UAE) 방문 당시 윤순구 외교부 차관보가 동행한 것과 관련해 "윤 차관보는 한-UAE 전략적 동반자관계 등 전반적 양자관계 협의를 위해 UAE에 출장을 간 것"이라고 28일 말했다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 방문 목적에 대한 질문에 "(윤 차관보는) 국방장관의 일정과는 별도로 UAE 외교부 고위 인사와 양자협의를 가졌다"며 이렇게 밝혔다.
노 대변인은 목적을 구체적으로 알려달라는 질문에 대해 "윤 차관보는 한-UAE 양국 간 전반적 협력관계에 관한 논의를 가졌다"면서, "구체적인 협의 내용은 설명하기 어려움을 양해해 주기 바란다"고 말했다.
앞서 최현수 국방부 대변인은 같은 질문에 대해 "UAE와 저희가 전략적으로 포괄적 동반자 관계에 있기 때문에 그 사항을 고려해 동행한 것으로 알고 있다"고 답한 바 있다.