공정한 판정의 보조자 역할을 기대했던 비디오판독(VAR)은 도입 첫 해부터 K리그 판정의 주인공이 되고 말았다.(사진=한국프로축구연맹 제공)
2017년 K리그의 마지막 경기의 주연은 단연 비디오판독(VAR)이었다.
26일 상주시민운동장에서 열린 K리그 클래식 11위 상주 상무와 K리그 챌린지 플레이오프 승자 부산 아이파크의 ‘KEB하나은행 K리그 2017’ 승강 플레이오프 2차전. 이 경기는 2018년 K리그 클래식의 남은 한 자리를 두고 벌인 치열한 승부였다.
앞서 부산에서 열린 1차전에서 원정팀 상주가 1-0으로 승리한 만큼 반드시 적지에서 승리하려는 부산의 반격도, 1골의 우위를 지키려는 상주의 의지도 분명했다. 수비는 의미 없는, 무조건 골이 필요했던 경기였던 탓에 양 팀은 치열한 공방전을 주고받았다.
결과는 부산의 1-0 승리. 1, 2차전 합계 1-1로 맞선 두 팀은 원정 다득점에서도 동률을 이루며 연장에 돌입했다. 전·후반 15분씩 30분의 연장에서도 추가골은 없었다. 결국 승부차기에서 상주가 5명의 키커가 모두 성공하며 고경민이 실축한 부산을 5-4로 꺾고 짜릿한 K리그 클래식 잔류의 새 역사를 썼다.
하지만 이날 경기에서는 전, 후반 90분과 연장 30분까지 무려 120분의 혈투를 치른 선수보다 결정적인 순간마다 등장해 양 팀의 희비를 가른 VAR이 주인공이었다.
사실 이날 경기에서는 세 차례나 골망이 흔들렸다. 하지만 세 번 모두 VAR이 작동했고, 전반 16분 이정협이 페널티킥을 얻는 장면을 제외한 나머지 두 골은 모두 취소됐다. 후반 16분 상주의 득점 장면에 이어 후반 17분 부산의 득점 장면은 모두 VAR을 통해 취소됐다.
치열했던 승부였다는 점에서 공정한 판정이 필요했다. 하지만 이날 경기는 2017년 K리그를 마무리하는 동시에 상주와 부산 두 팀의 운명을 바꿀 수 있는 경기였다는 점에서 심판진의 집중력이 필요했다.