문재인 대통령은 "앞으로 외교를 다변화하는 가운데서도 역시 4대국(미국‧중국‧일본‧러시아)과 외교가 우리 외교의 기본일수밖에 없다"고 말했다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 조윤제 주미국 대사와 노영민 주중대사, 이수훈 주일대사, 우윤근 주러대사 등 한반도 주변 4강(强) 대사들에게 신임장을 수여하며 "미국과 일본, 중국, 러시아는 우리 외교의 근간이 되는 나라들"이라며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 "북핵문제 해결과 한반도 평화체제 구축, 나아가 동북아 전체의 평화체제 구축을 위해 4대국과 외교가 정말 중요한 시기"라며 "4대국이 우리 외교에서 차지하고 있는 비중과 지금의 국면, 새 정부의 외교 정책의 기조를 세우는 시기에 4대국 대사들이 정부의 국정철학을 대변할 수 있고 정치적 기준도 충분히 갖춘 분들이 맡는 것이 필요하다고 생각했다"고 말했다.
문 대통령은 또 "4대국 대사를 모두 특임대사로 이렇게 임명하는 것은 제가 기억하기로는 처음이 아닌가 싶다"며 개별 국가들과의 과제를 일일이 언급한 뒤, 신임 대사들이 제 역할을 해줄 것을 당부하기도 했다.
문 대통령은 "미국은 북핵문제에 대한 양국 간 공조와 한미동맹 강화, 한미FTA 문제, 방위비 분담 문제 등 난제들이 있는 상황이고, 일본도 북핵문제 공조와 함께 과거사 정리 문제와 미래 발전적 관계, 미래지향적 관계 발전 부분을 조화스럽게 잘 외교로 발전시켜 나가야하는 그런 상황"이라고 설명했다.
이어 "중국은 사드 문제를 넘어서 양국 관계를 우리 경제 교역에 걸맞게 비약적으로 발전시켜야 하는 상황이고 러시아는 그 전까지는 남‧북‧러, 이런 삼각협력의 틀 속에서 러시아와 관계를 생각했는데 이제는 북한과 관계가 아직 여의치 않은 상황이기 때문에 우선 러시아하고 여러 가지 협력관계 발전을 그 자체로서 목적을 두고 해나가고, 그것을 통해서 나중에 북한까지도 삼각구도 속으로 끌어들이는 이런 노력들이 필요한 것 같다"고 밝혔다.
대사들의 역량을 언급하며 이들에 대한 기대감도 드러냈다.
문 대통령은 "조윤제 대사님은 또 주영대사도 하셨기 때문에 외교 경험도 있으시고 잘 하시리라 믿는다"며 "노영민‧우윤근 대사님은 외교는 처음이시겠지만 각각 중국, 러시아 전문가이시기도 하고, 여당에서 차지하는 정치적 부분이 워낙 크시기 때문에 아마 그 나라에서도 비중 있게 그렇게 받아들이지 않을까 싶다"고 말했다.
이수훈 대사에 대해서는 "국정과제위원회의 동북아위원장도 하셨고, 국정기획자문위 외교안보분과 위원장을 맡아서 잘 하시리라 믿는다"며 "제가 어제 아베 총리에게 축하전화를 하면서 이 대사의 경력(을 설명)과 양국 간 발전에 아주 큰 역할을 할 것이라는 기대 속 이 대사를 보낸다고 소개했고 아베 총리도 '기대가 크다'고 화답을 해왔다"고 밝혔다.