미국이 북한의 중장거리탄도미사일(IRBM) '화성-12형' 발사 도발에 대응해 31일 오후 F-35B 스텔스 전투기 편대를 한반도 상공에 전개한다.
공군 관계자는 이날 "미 공군의 F-35B 편대(2대)가 오늘 오후 한반도 상공에서 우리 공군 전투기 편대와 연합 비행훈련을 한다"고 말했다.
이들 F-35B 편대는 일본 미군기지에서 발진한다.
F-35B는 우리 공군이 내년부터 도입하는 기본형 F-35A에 헬기와 같은 수직 이착륙 기능을 더한 기종이다.
해병대 강습상륙함과 같이 항공모함보다 작은 함정에서도 운용할 수 있다.
군 관계자는 "이 전투기의 한반도 전개가 처음은 아니다"고 말했다.
미국은 북한의 도발에 대응해 F-35B 외에도 장거리전략폭격기를 비롯한 전략무기를 한반도에 공세적으로 전개할 것으로 알려져 한반도 긴장수위가 다시 높아질 것으로 보인다.