뉴질랜드, 스리랑카와 경기에 체력 관리를 위해 출전하지 않았던 김연경이지만 베트남과 예상 못한 접전에 펼쳐지자 4세트 막판에 코트에 나서 승리를 매조지었다.(사진=아시아배구연맹 제공)
결국 김연경(상하이)이 나서야 승리할 수 있었다.
홍성진 감독이 이끄는 여자 배구대표팀은 11일(한국시각) 필리핀 라구나의 아론테 스포츠 아레나에서 열린 베트남과 제19회 아시아여자배구선수권대회 C조 3차전에서 3-1(25-23 25-19 17-25 25-22) 승리를 거뒀다.
여자배구 세계랭킹 10위의 한국은 객관적인 전력에서 한 수 아래가 분명한 베트남(44위)을 맞아 김연경을 제외한 주전급 선수 대부분을 투입했다. 앞선 두 경기에 출전하지 않았던 선수에게 8강 플레이오프를 앞두고 경기 감각을 쌓기 위한 결정이었다.
하지만 예상 외로 고전하는 탓에 결국 김연경이 투입됐고, 예선 3전 전승, C조 1위로 8강 플레이오프에 진출했다. 2승1패가 된 베트남이 C조 2위로 8강에 합류했다.
한국과 베트남은 A조의 카자흐스탄, 필리핀과 E조에 배정돼 라운드로빈 방식으로 순위를 가린 뒤 F조와 크로스 토너먼트 방식으로 최종 순위를 가린다.
경기 초반 벤치에서 동료들의 모습을 지켜보던 김연경(왼쪽)이지만 뜻밖의 접전이 계속되자 코트에 나설 수 밖에 없었다.(사진=아시아배구연맹 제공)
김연경 없이 경기에 나선 한국은 베트남에 예상 외로 고전하며 1, 2세트를 힘겹게 승리했다. 설상가상으로 3세트 들어서는 초반 분위기를 내준 탓에 세트 스코어 2-1로 추격을 허용했다.
결국 한국은 4세트 10-12로 뒤진 상황에서 아껴뒀던 김연경을 투입했다. 그의 투입은 경기력뿐 아니라 존재만으로 상대의 위협이 됐다. 결국 베트남의 연이은 범실로 분위기를 바꾼 한국은 김연경의 마무리로 승리를 가져왔다.