대전 오월드에 있던 북극곰 '남극이'가 지난 1월 숨진 것이 뒤늦게 알려졌다.
동물권단체 '케어'에 따르면 오월드에 살던 북극곰 남극이는 지난 1월 숨졌는데, 부검한 결과 췌장암으로 확인됐다.
사망 당시 33살로, 동물권단체인 케어가 에버랜드에 있는 북극곰 통키의 열악한 전시 상황을 조사하고 폭로하는 과정에서, 또 다른 북극곰인 '남극이'의 상황을 확인하던 과정에서 밝혀졌다.
케어는 1일 성명을 통해 "폐사한지 6개월이 지나도록 사실을 숨기기에만 급급했던 오월드는 그동안의 무관심과 방치의 잘못을 스스로 인정한 것"이라며 "열대성 기후를 가진 나라에서 북극곰이 전시되는 것 자체만으로도 동물학대"라고 주장했다.
케어는 또 "세계적으로 북극곰의 전시는 금지되고 있고 우리나라도 이제 더 이상 극지방 해양동물의 수입과 전시를 금지해야 한다"고 지적했다.