김영주 의원. 자료사진
고용노동부 장관 후보자로 새로 내정된 김영주 더불어민주당 의원이 "고용노동부는 '일자리 대통령'을 천명하신 문재인 대통령께서 국민께 약속한 '나라다운 나라'를 만드는 핵심 정부 부처"라며 노동부 역할을 강조하고 나섰다.
23일 김 후보자는 국회에서 입장문을 발표하고 "특히 경제적 불평등으로 양극화가 심화되고 있는 상황에서 고용노동부의 역할이 그 어느 때보다 중요하다"고 거듭 강조했다.
그 이유로는 "노동을 하고 싶어도 못하는 문제, 사용자에게 제공하는 노동의 대가를 제대로 받지 못하는 문제, 고용의 형태에 따라 같은 노동을 제공하고도 차별을 받고 있는 문제가 해소되어야만 경제적 불평등과 양극화를 극복할 수 있기 때문"이라고 설명했다.
또 "일자리 문제는 근본적인 국가적 과제와 맞닿아 있다"며 "일자리가 국정의 최우선 순위에 놓여 있는 만큼 일자리 창출과 일자리의 질 개선을 위한 평가시스템을 제대로 갖춰야 한다. 또 국민 삶의 질 향상을 위해서는 OECD 최장 수준인 장시간 노동 문제가 해소돼야 한다"고 노동부의 과제를 제시했다.
이를 위해 김 후보자는 "정부 혼자만의 힘으로 되는 것이 아니라 노·사·정이 함께 해법을 찾아야 한다고 생각한다"며 "의욕만 갖고 단기적으로 풀 수 있는 문제가 아니다. 또 정부에서도 고용노동부 한 개 부처의 힘만으로 해결할 수 있는 문제도 아니다"라고 말했다.
장관 후보자로 지명된 소회에 대해서는 "'촛불혁명'으로 탄생한 문재인 정부에서 고용노동부 장관이라는 중책에 내정돼 매우 막중한 책임감을 느끼고 있다"며 "고용노동부 장관 후보자로서 저의 비전과 현안에 대한 자세한 말씀은 청문회 과정에서 소상히 말씀드리겠다"고 밝혔다.
서울 출생인 김 후보자는 무학여고와 한국방송통신대 국문학과를 졸업한 뒤 농구선수로 서울신탁은행(서울은행) 실업팀 선수로 입단했다.
이후 3년 만에 농구계에서 은퇴한 뒤 은행원으로 근무하던 중 노조 활동을 시작, 여성 최초로 전국금융산업노동조합 상임부위원장을 역임했다.
이후 정치권에 입문해 17, 19, 20대를 내리 당선한 3선의 중진 의원으로, 국회 환경노동위원장을 지내는 등 노동분야 전문가로 활동했다.