KT 광화문빌딩 1층 KT스퀘어에서 열린 SkyLife LTE TV 출시 기자간담회에서 임헌문 KT Mass총괄 사장(왼쪽)과 이남기 KT스카이라이프 사장(오른쪽)이 SLT 서비스 출시를 축하하며 기념 사진 촬영을 하고 있다. (사진=KT 제공)
이제 터널 안이나 고속으로 이동중인 차에서도 끊김 없이 고화질의 드라마나 영화를 실시간으로 즐길 수 있게 됐다.
KT와 KT스카이라이프는 12일 서울 광화문 KT스퀘어에서 열린 '스카이라이프 LTE TV' 출시간담회에서 "5G 네트워크에 기반한 자율주행 시대에 대비해 운전 중에도 고화질 영상을 실시간으로 즐길 수 있는 서비스를 세계 최초로 선보인다"고 밝혔다.
스카이라이프 LTE TV(SLT)는 KT의 LTE 기술을 KT스카이라이프의 위성방송에 접목해 운전 상황과 관계없이 고화질의 영상을 제공하는 서비스다.
실시간 위성 방송 도중 폭우가 쏟아지거나 터널 진입 등으로 위성신호가 약해지면 LTE를 통해 실시간 채널의 방송신호를 제공한다.
KT의 이번 서비스로 위성방송의 고화질, 넓은 커버리지, 저렴한 이용료와 함께 끊김 없는 LTE망의 장점을 모두 누릴 수 있다. 고속주행이 가능하면서도 높은 연비를 자랑하는 하이브리드 자동차를 떠올리면 된다.
고속버스 등에서 제공됐던 기존 스카이라이프 TV 이동체 서비스는 무궁화 6호 위성기반이어서 위성 안테나와 셋톱박스만 있으면 전국 어디서나 시청할 수 있었다.
그러나 터널에 진입하거나 기상이 악화되면 방송이 중단되곤 했다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 양사는 힘을 합쳐 'B.U.S.' 기술을 개발, 이번 SLT 서비스에 적용했다.
'B.U.S.'는 KT-KT스카이라이프가 공동 개발한 기술로 버퍼링(Buffering), 통합 지능형 LTE 스위칭(Unified Intelligent LTE Switching), 스틸컷(Still Cut)의 약칭이다.
버퍼링은 실시간 전달받은 위성신호를 셋톱박스에서 약 5초간 지연 뒤 재생하는 기술이다. 이를 통해 터널과 같이 음영지역에 들어가거나 나올 때 방송신호가 위성망-LTE망으로 전환되어도 영상은 끊기지 않는다.
통합 지능형 LTE 스위칭 기술은 위성신호가 불량할 경우 약 1초만에 방송신호 수신을 위성에서 LTE로 바꿔주고, 위성신호가 양호해지면 수신방식을 LTE에서 위성으로 환원해준다. 스틸컷 기술은 위성-LTE간 수신방식이 바뀌는 순간에도 화면이 자연스럽게 이어지도록 기존 시청 중이던 방송의 마지막 장면을 노출한다.
SLT는 터널 구간이 많은 국내 고속도로 환경을 극복한 미디어 서비스로 평가된다. 지난해 말 기준으로 국내 고속도로(총 연장 8.876km)의 9.8%가 터널 구간(총 연장 871km)이다. 최근 개통한 동서고속도로(서울-양양 구간)의 경우 60%가량이 터널로 이루어져 있다.
KT와 KT스카이라이프는 SLT 출시를 위해 지난 5월부터 2개월 동안 7대의 차량을 이용해 경부, 중부, 영동 등 전국 주요 고속도로에서 로드 테스트를 실시했다. 그 결과 위성방송이나 DMB로 시청이 불가능했던 터널에서 끊김 없이 실시간 방송 시청에 성공했다.
양사는 일시적인 패킷 손실을 극복할 수 있는RET(Retransmission) 기술을 연내 업데이트 할 예정이다. RET는 셋톱박스에 5초간 저장되는 화면정보를 분석해 화면이 깨졌을 때 방송센터에서 깨진 영상정보를 LTE망으로 전송, 깨끗한 화면을 제공한다.
KT와 KT스카이라이프는 SLT 출시와 함께 위성 안테나도 업그레이드한다. SLT 안테나는 기존 안테나(45Ⅹ15cm)에 비해 5분의 1 크기(30Ⅹ4.2cm)와 세련된 디자인으로 차량 외관에 영향을 주지 않는다.
라운드 형태의 SLT 안테나는 차량 색상에 맞춰 블랙, 실버, 화이트 중에서 선택할 수 있다. 올해 연말쯤 선보일 예정인 초박형 SLT 안테나는 25Ⅹ3cm 크기로 축소될 예정이다.
KT는 KT그룹이 보유한 B.U.S. 솔루션과 RET 기술을 차량뿐 아니라 KTX, SRT와 같은 고속열차와 또 다른 이동체에도 적용할 계획이다. 이와 함께 미국, 프랑스, 영국, 일본 등 위성방송 선진국에도 B.U.S. 솔루션 및 RET 기술 수출을 추진할 예정이다.
SLT는 지상파, 종편은 물론 드라마, 영화, 스포츠 등 다양한 장르의 40여개의 실시간 채널을 제공한다. 전국 SLT 전용 매장 및 콜센터(02-2620-5252)에서 가입할 수 있다.
이용료는 2년 약정 기준 월 1만 6500원이다. 안테나, 셋톱박스, LTE 모뎀 등 수신장비 비용과 설치비는 별도이다. 올해 9월까지 신규 가입자에게는 서비스 이용료 3개월 무료와 설치 할인 혜택을 제공한다.
오는 11월에는 실시간 채널에 주문형 비디오(VOD) 서비스를 더한 고급형 상품을 추가로 출시한다. 올레 tv 모바일처럼 LTE망으로 VOD 서비스를 제공하고 위성방송을 기반으로 하는 만큼 기존 모바일 IPTV에 비해 이용료가 저렴할 것으로 예상된다.
KT Mass총괄 임헌문 사장은 "KT그룹이 힘을 합쳐 선보인 스카이라이프 LTE TV는 '사람을 위한, 따뜻한 혁신기술'이라는 KT의 가치철학이 담겨 있다"며 "KT는 그룹사와 함께 스카이라이프 LTE TV에 적용된 B.U.S, RET와 같은 미디어 혁신기술을 해외에 알리고 글로벌 기업으로서의 위상을 높이기 위해 적극 노력하겠다"고 말했다.