김용하 산림청 차장이 31일 정부대전청사 기자실에서 '봄철 산불방지대책 추진결과 및 대형산불 대응체계 강화 대책'을 발표하고 있다. (사진=산림청 제공)
올 봄철 산불이 예년에 비해 발생 건수와 피해 면적 모두 크게 증가한 것으로 나타났다.
고온.건조한 날씨가 계속되고 영동지방 강풍 특보 등의 기상요인과 휴일 증가 등에 따른 것으로 산림청은 봄철 산불조심기간을 당초보다 조기 및 연장 운영한 바 있다.
산림청(청장 신원섭)은 봄철 산불조심기간이 종료되는 31일 기자회견을 열고 이 같이 밝혔다.
산림청에 따르면 올 1월 1일부터 현재까지 494건의 산불이 발생해 1281ha의 산림이 소실됐다. 이는 지난해 같은 기간에 비해 건수는 54%, 피해 면적은 253% 증가한 수준이다.
산불 발생 주요 원인은 ▲입산자 실화(157건, 전체 32%) ▲쓰레기 소각(82건, 16%) ▲논밭두렁 소각(81건, 16%) 등으로 지역별로는 건조특보가 많았던 경기도(139건)와 강원도(83건)가 전체 절반을 차지했다. 피해 면적은 강원도(1104ha)와 경상북도(105ha)가 전체 94%였다.
지난 6일 발생한 전국 16건 산불 가운데 강원도 강릉·삼척의 대형산불과 경북 상주 산불로 산림 1103ha(강릉 252ha, 삼척 765ha, 상주 86ha)이 소실됐고 사망 2명, 부상 6명 등 인명 사고도 발생했다. 또 38가구 81명의 이재민과 36동의 가옥피해도 발생했다.
월별로는 3월(192건, 39%)과 4월(123건, 25%)이 전체 64%를 차지했고, 5월 산불도 102건으로 90년대 이 후 가장 많았다.
산림청은 이번 강릉·삼척·상주 산불 대응 과정에서 드러났던 문제점을 바로잡기 위해 강풍에 강하고 야간 진화가 가능한 중·대형급 산불 진화헬기를 오는 2025년까지 확충하기로 했다.
또 DMZ 등 산불 사각지대가 없도록 경기·강원 북부지역에 산림헬기 격납고 신설을 추진하는 한편 취수보·이동식저수조 확대 보급 등으로 원거리 담수지 문제도 보완할 계획이다.
이와 함께 산불감시원과 산불예방진화대 등을 확대하고 주요 등산로 입구 등에는 밀착감시형 카메라를 확충해 입산자 계도 및 가해자 검거에 활용할 방침이다.
이 밖에도 논란이 됐던 산불 재난 문자 알림체계도 국민안전처와 협의해 발송 주체를 지자체로 일원화하는 한편 ▲산불 발생 ▲대피 권고 ▲대피 명령 등 단계별 발송 기준을 명확히 해 재난정보가 신속히 전달될 수 있도록 개선하기로 했다.
김용하 산림청 차장은 "이번 산불을 교훈 삼아 미흡했던 산불대응 체계를 개선하고 재난성 대형 산불이 발생되지 않도록 철저히 대비하겠다"며 "국민 여러분께서도 우리의 소중한 산림을 지킬 수 있도록 산불 예방에 적극 동참해 주길 부탁드린다"고 당부했다.