문재인정부 첫 장관에 더불어민주당 김현미 의원이 30일 내정되면서 국토교통부 내부가 술렁이고 있다.
김 후보자가 4대강 사업 등을 두고 대립각을 세운 적이 잦았던 '강골'인데다, 국토부로선 사상 최초의 여성 수장을 '모시게' 됐기 때문이다.
전북 정읍 출생인 김 후보자는 경기 고양정이 지역구인 3선의 '중진 정치인'으로, 전주여고와 연세대 정치외교학과를 졸업했다.
참여정부에서 국내언론비서관과 정무2비서관을 역임한 데 이어, 20대 국회에선 예결위원장으로 활동해왔다.
이 과정에서 따라다닌 '여성 최초'란 수식어는 이번에도 마찬가지로 적용됐다. 전신인 건설교통부까지 포함해 국토교통부 장관을 여성이 맡게 되긴 이번이 처음이어서다.
'삽'(국토)과 '바퀴'(교통)로 대변되는 부처 특성상 그동안 여성 인사의 입지가 그리 넓지 않았던 것도 사실이다. 실제로 과장급 이상 공무원 226명 가운데 여성은 3.5%인 8명에 불과하다.
이 가운데 고위공무원도 지난 2011년 기술안전정책관으로 승진한 뒤 서울지방국토관리청장으로 재직 중인 김진숙 국장뿐이다.
(사진=자료사진)
국장급 한 관계자는 "여성 장관이 취임하면 아무래도 조직 문화에도 영향이 있을 것"이라면서도 "더 큰 변화는 김 후보자의 평소 정책 방향에서 시작될 것 같다"고 내다봤다.
김 후보자는 그동안 정무위와 기획재정위, 예결위 등에서 두루 활약해왔지만 국토부 관련 상임위에선 활동한 적이 없다. 다만 주거복지특위나 가계부채특위 등에 참여했던 이력이 '접점'으로 꼽힌다.
그럼에도 국토부 내부에선 김 후보자의 '장관 입성'에 내심 긴장하는 기류가 감지된다.
문재인 대통령이 지시한 4대강 정책 감사의 '주요 타깃'이 될 거란 우려가 가뜩이나 높은 상황에서, '저격수'로 불릴 만큼 4대강 사업에 비판적이던 김 후보자가 전면에 등장했기 때문이다.
실제로 김 후보자는 기재위에서 활동하던 2013년 당시 "국가의 '곳간 지킴이' 역할을 해야 할 기획재정부가 4대강 사업에서 재정 원칙을 훼손해가면서 정부예산 낭비에 앞장서왔다"거나 "4대강 사업 성역화에 동참해 온갖 거짓·불법·편법에 동참한 기재부 관료들을 이제 검증대에 올려야 한다"고 목소리를 높여왔다.
기재부를 향해 바짝 세웠던 날이 4대강을 '고리'로 국토부 내부를 향하게 될 것임은 자명하다. 김 후보자는 장관 지명 직후 기자들과 만나 "4대강 사업에 대해 정확한 조사가 이뤄지도록 하는 것이 마땅하다"며 이같은 노선을 분명히 했다.
또다른 국토부 관계자는 "우리 조직에 대한 후보자의 인식이 어떤 수준일지도 다들 궁금해하는 분위기"라며 내부의 '불안감'을 간접적으로 드러냈다.