북한의 이동식 미사일발사대(TEL)가 민간위성에 처음으로 포착됐다고 미국의소리(VOA) 방송이 27일 보도했다.
방송에 따르면 평안북도 구성시 방현비행장에서 북쪽으로 약 10km 떨어진 지점에서 가로 18m, 세로 30m로 만들어진 평평한 사각 구조물 위에 발사대를 90도 가까이 높이 세운 차량이 위성사진에 잡혔다.
VOA는 "북한의 이동식 미사일 발사 차량이 민간위성에 포착된 것은 처음"이라며 "북한은 미사일 발사 차량의 위성 포착을 피하려고 이른 새벽이나 해가 진 어두운 시간에 이동하는 것으로 알려졌다"고 설명했다.
닉 한센 미국 스탠퍼드대 국제안보협력센터(CISAS) 연구원은 이번에 포착된 이동식발사대가 북한의 지난 2월 12일 중장거리 전략탄도미사일(IRBM) '북극성 2형' 시험발사 때 이용된 것과 같은 종류라고 분석했다.
이번 위성사진에서는 탄도미사일 발사와 관련된 것으로 보이는 새로운 시설도 확인됐다.
발사 차량이 주차된 사각 구조물인 발사 패드(launch pad) 옆에 같은 모양과 크기의 또 다른 패드가 있는 모습과, 그 뒤로 약 80m와 15m로 이뤄진 'L'자 모양의 긴 구조물도 사진을 통해 포착됐다고 VOA는 전했다.
이번 위성사진은 미국 민간 위성업체 '디지털 글로브'가 지난달 13일 촬영해 최근 '구글 어스'에 공개한 것이다.