(사진=빈체로 제공)
'건반 위의 구도자' 피아니스트 백건우가 10년 만에 다시 베토벤 전곡(32곡) 연주에 나선다.
작곡가의 전 생애에 걸쳐 작곡된 피아노 소나타 전곡은 베토벤의 일생은 물론이고 서양음악사의 흐름과 시대정신을 집대성한 걸작이다.
베를린 필하모닉의 초대 상임지휘자를 지낸 피아니스트 한스 폰 뷜로는 베토벤 소나타 전곡을 가리켜 피아노의 ‘신약성서’라 칭했다.
백건우는 2005년 10월 영국 데카 레이블과 베토벤 피아노 소나타 전곡 녹음 계약을 체결하며 메이저 클래식 레이블에서 베토벤 소나타 전곡을 발매한 첫 번째 한국인 피아니스트로 기록되었다. 연주자 스스로 큰 모험이자 도전이라 밝혔던 당시의 녹음은 32개 소나타를 중기, 초기, 말기 작품 순으로 3년에 걸쳐 완주한 대장정이었다.
이어 2007년 12월에는 베토벤 소나타 32 전곡을 일주일 만에 완주하는 특별한 무대를 국내에 선보였다.
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백건우는 18일 서울 문호아트홀에서 열린 기자간담회에서 "베토벤은 음악 역사에서 너무나도 뛰어난 작곡가이기 때문에 우리 음악인들의 삶은 좌우한다"며 "이런 훌륭한 작품과 인생을 같이 한다는 게 행운이다"고 소감을 밝혔다.
그는 올해 공연이 10년 전과 달라진 점에 대해 "서울뿐만 아니라 지방에서도 공연한다"를 꼽았다. 서울을 포함해 전국 32개 무대를 찾는다. 그는 "많은 곳에서 연주할 수 있다는 건 한국 클래식의 의미가 넓어졌다는 의미이다"고 설명했다.
지난 10년간 백건우는 베토벤과 더 친밀해졌다고도 고백했다. 때문에 "전곡 연주가 힘들다기보다는 더 가까워지고 더 깊이 이해할 수 있게 된 것 같다"고 했다.
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베토벤과 다른 작곡가의 차이를 밝히기도 했다. 그는 "다른 작곡가를 공부하다 보면 시작과 끝이 보이고, 어떻게 진행해야 할지를 어느 정도 마스터할 수 있다. 그런데 베토벤은 공부하면서도 깜짝 놀란다. '어떻게 이런 아이디어를 낼 수 있을까' 한다"고 전했다.
이어 "때문에 항상 새롭게 접근해야 해서, 그의 작곡을 완전히 소화한다는 건 힘들 것 같다. 앞으로도 계속 연주하면서 재발견해야 할 것 같다. 그러기에 위대한 곡이라 할 수 있겠다"고 덧붙였다.
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백건우는 베토벤 전곡 사이클을 하는 데 있어 첫 곡을 소나타 1번이 아닌 20번으로 정했다. 순서를 바꾼 것과 관련해서는 "순서는 중요하지 않다. 한 곡 한 곡이 다 중요하고 완벽하기 때문이다"면서도 "19, 20번은 사실 1번 전에 베토벤이 스케치한 곡이다. 몇 살 때 썼는지는 모르지만 이전에 쓴 곡을 나중에 손질한 거다. 그 곡이 너무 순수하다기에 시작으로 적합하다고 봤다"고 밝혔다.
백건우의 2017년 '베토벤 피아노 소나타 32 전곡연주'는 9월 1일부터 8일까지 7일간 예술의전당 콘서트홀에서 진행된다. 전국 공연은 3월 29일부터 시작해 지금까지 5차례 진행됐다. 현재까지 총 29회 연주가 예정됐다.