바른정당이 14일 대표·최고위원 총사퇴 이후 당 지도체제의 향방을 놓고 심야 토론을 벌였지만 뾰족한 결론은 내지 못했다.
이들은 결국 주호영 원내대표 겸 대표 권한대행과 이종구 정책위의장 등 원내대표단과 당 대선주자인 유승민 의원·남경필 경기도지사 측에 향후 지도체제와 관련한 결정권을 부여한다는 선에서 논의를 마무리했다.
이날 오후 8시30분 부터 2시간 30분 가량 이어진 심야 비상 의원총회에서는 김무성 의원 측과 유승민 의원 측 간 격론이 오간 것으로 알려졌다.
김 의원 측은 '김무성 비상대책위원장' 체제로 전환해 더불어민주당 탈당 선언을 한 김종인 의원 등과 제 3지대 빅텐트 구축 논의에 적극 나서야 한다는 주장을 펼친 것으로 전해졌다. 현재로선 외부인사 영입도 불확실하기에 김 의원이 전면에 나서야 한다는 논리다.
반면 우선 당내 경선을 통해 후보부터 정해야 한다는 입장인 유승민 의원 측은 김 의원 측의 주장에 반발, 당내 경선을 관리하는 선거대책위원회로의 전환을 주장하며 맞선 것으로 파악됐다.
결국 양측의 입장이 평생선을 그리자 원내대표단과 두 주자에게 당의 방향설정을 일임하는 쪽으로 결론이 정해졌다고 복수의 의원들이 전했다. 김무성 의원도 비대위원장직에 대해서는 '거부 입장'을 밝힌 것으로 확인됐다.
일각에서는 양측 간 이견이 팽팽해 당 지도부 공석 상황이 당분간 이어질 것이라는 관측도 나온다. 당 핵심 관계자는 "지도부를 비워놓는 것도 해답일 수 있다"며 "외부인사나 한국당 의원들을 영입하기 위해서는 당직을 비워놓는 게 유인 요인이 될 수 있지 않겠느냐"고 밝혔다.