지지율 침체에 빠진 바른정당의 향후 행보를 둘러싸고 당내 갈등 분위기가 고조되고 있다.
23일로 예정된 바른정당 의원총회에서는 김무성 의원의 개헌을 명분으로 한 반문(反文)연대 구축 구상과 유승민 의원의 보수 후보 단일화 구상이 강하게 충돌할 것으로 보인다. 당이 분열 위기에 놓였다는 우려까지 안팎에서 제기된다.
바른정당 김무성 의원. (사진=윤창원 기자/자료사진)
◇ 김무성, 개헌 고리 '반문연대' 구축 시도…비대위원장 등판설도
갈등 분위기가 불거진 계기는 당내 개헌 추진 움직임이 본격화 되면서다. 당은 의원총회에서 개헌을 당론으로 확정할 지 여부를 논의하기로 했다. 이는 김무성 의원의 '반문 연대 구축' 구상에 따른 것이다.
김 의원은 더불어민주당 문재인 전 대표 대 반문재인 세력으로 대선 구도가 형성돼야 승산이 있다고 주장한다. 반 문재인 세력을 묶을 명분으로는 '개헌'을 내세우고 있다.
당은 이 같은 구상에 근거해 대통령은 외치, 총리는 내치를 맡는 이원집정부제 개헌안도 마련했다.
이 개헌안은 일차적으로 더불어민주당 김종인 의원과의 연대를 위한 포석으로 해석된다. 김무성 의원과 김종인 의원, 정의화 전 국회의장은 이미 한 차례 3자 회동을 갖고 분권형 개헌에 대한 공감대를 형성했다고 밝힌 바 있다.
바른정당식 개헌안의 내용은 대부분 김종인 의원의 구상과 일치한다. 김무성 의원 측은 김종인 의원이 바른정당과의 연대에 긍정적이라고 파악하고 있다. 김종인 의원이 탈당해 제 3지대에서 세력을 형성하면 손을 잡는 상황을 기대하는 것이다.
김무성 의원 측은 "당내 후보들의 지지율이 낮은 상황에서 독자적으로 대선을 치르기는 사실상 어렵다"며 "외부 인사 영입 등을 통해 당에 대한 관심을 높여야 한다고 본다"고 밝혔다.
측근들 사이에서는 개헌안 당론 확정과 함께 당이 비상대책위원회 체제로 전환해 김무성 의원이 비대위원장을 맡아야 한다는 얘기도 나온다.
바른정당 대권주자인 유승민 의원. (사진=윤창원 기자/자료사진)
◇ '자강론' 유승민, 개헌 연대에 부정적…충돌 불가피대선주자인 유승민 의원은 김 의원의 구상을 원칙에 어긋난다고 보고 있다. 그는 "개헌만으로는 연대가 어렵다", "대선 전 개헌은 불가능하다"는 입장을 여러 차례 밝혀왔다. 요컨대 현실성 없는 개헌 만을 고리로 가치가 다른 이들이 연대할 경우 정략적인 '이벤트성 연대'로 비춰질 것이라는 주장이다.
유 의원은 당내 경선에서 우선 후보를 결정하고, 국민의당을 포함한 보수후보 단일화를 통해 가치 경쟁을 해야 한다는 '자강론'에 방점을 찍고 있다.
탄핵 인용 가능성이 높다고 보는 유 의원은 21일에도 "(헌재 심판 이후) 탄핵을 주도하고 탈당했던 우리 바른정당에 대해서 국민들의 평가가 새로워 질 것"이라며 "그 때부터 저에 대한 인식이나 지지도도 달라질 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
때문에 유 의원 측에서는 김 의원의 개헌 추진 움직임을 불편하게 보는 기류가 역력하다. 자칫 연대에 의지해야만 대선을 치를 수 있는 당으로 인식될 수 있고, 이는 당내 대권주자들에게 오히려 독이 된다는 불만도 나온다. 유 의원 측은 "이 시점에서 현실성 없는 개헌을 꺼내드는 의도가 뭔지 모르겠다"고도 말했다.
이처럼 엇갈리는 당내 두 구심점의 구상은 개헌 당론 채택 여부를 논의하는 23일 의원총회에서 강하게 충돌할 것으로 예상된다. 바른정당의 한 의원은 "큰 싸움이 날 것"이라며 분열 가능성까지 시사했다.
당이 이날 결론을 내지 못할 것이라는 관측도 있다. 이렇게 되면 지지율 침체의 늪에 빠진 바른정당은 갈라진 당 분위기까지 떠안은 채 대선을 준비해야 하는 난감한 상황에 놓이게 되는 셈이다.