위성호 신한카드 사장.
7년 전의 신한사태가, 유력한 차기 신한은행장 후보로 부상하고 있는 위성호 신한카드사장의 발목을 잡을지 주목된다.
*신한사태 : 지난 2010년 9월 신한금융그룹의 넘버 1, 3인 라응찬 전 신한금융지주 회장과 이백순 전 신한은행장이 넘버 2인 신상훈 전 신한금융지주 사장을 횡령과 배임 혐의로 검찰에 고소하며 불거졌다. 7년이 지난 지금 대법원 판결이 남아 있지만 하급심에서는 신상훈 전 사장에 대한 대부분의 혐의는 사실상 무죄로 밝혀졌다. 위성호 사장은 당시 신한금융지주 부사장으로 있으면서 라응찬 전 회장 편에 선 신한사태의 핵심인물로 꼽히고 있다.금융소비자단체인 금융정의연대는 신한사태 재판과정에서 위증하고 위증교사한 혐의가 드러났다며 위성호 사장을 검찰에 고발했다.
이 단체가 "위성호사장이 신한사태의 핵심인물인데다 불법 혐의가 드러난 만큼 차기신한은행장으로 선임돼서는 안된다"고 밝혀 고발배경에 '은행장 가도 저지'의도가 보인다.
위 사장의 위증 내막은 이렇다. 지난 2012년 10월 열린 신한사태에 대한 서울고등법원 공판과정에서 위성호 사장이 증인으로 출석해 신문에 답한 두 가지 진술이 핵심이다.
하나는 2009년 박연차 전 태광실업회장의 비자금사건과 관련해, 라응찬 전 신한지주회장이 검찰의 수사를 받게되자, 변호사를 선임하고 그에 필요한 2억원의 보수마련 지시를 해놓고 자신은 "그런 지시를 하지 않았다"고 거짓 진술했다는 것이다.
둘째는 2007년 라응찬 전 회장의 지시로 남산 자유센터에서 이명박 정권의 실세에게 3억원을 전달한 사실이 문제되자 라 전 회장 관련 혐의를 차단하기 위해 전달자들이 허위증언을 하도록 교사해놓고 자신은 모르는 일이라고 거짓 진술했다는 것이다.
금융정의연대는 "위성호 사장의 진술이 다른 증인들에 대한 공판 신문조서를 통해 거짓으로 판명됐다"고 주장한다.
아울러 “자신의 입신을 위해 법원에서 위증과 위증을 교사했다는 의혹에 휘말린 사람은 은행의 수장이 될 자격이 없다”고 주장해 고발의 주목적은 '위사장 발목잡기'로 보인다.
그러나 신한금융지주측은 이에대해 위성호 사장의 자격에 문제될 것이 없다는 입장이다.
신한금융지주 관계자는 5일 “위성호 사장의 경우 신한금융그룹 내에서는 두 번째로 큰 자회사인 신한카드사장을 연임했고 이번에 신한금융지주 회장 후보로도 추천됐던 만큼 자격에 대해서는 이미 충분히 검증을 거쳤다”고 주장했다.
지주관계자는 “남산 3억원 비자금 사건은 지난 2015년 3월 검찰 수사에서 혐의없음으로 종결됐다”며 고발의도에 의구심을 나타냈다.
하지만 금융정의연대는 "이번 위성호 사장에 대한 고발이 그동안 신한사태의 진상규명을 위해 노력해왔던 금융정의연대로서는 당연한 결과"라고 반박했다.
김득의 금융정의연대 대표는 “금융정의연대는 금융소비자들의 신뢰와 권익을 지키기 위해 신한사태의 실체적 진실에 다가서려고 노력해 왔고. 위성호 사장에 대한 고발도 그러한 노력의 연장선상”이라고 강조했다.
특히 “위성호 사장을 문제삼은 것은 위사장이 신한은행장으로 내정됐다는 얘기가 나오고 있어서 이를 막기 위한 것이다. 위증과 위증교사 혐의가 있는 신한사태의 핵심 인물이 우리나라 1, 2위를 다투는 은행의 장이 되면 그 은행에 예금을 맡기고 있는 금융소비자들의 피해로 직결될 수 있기 때문”라고 주장했다.
금융정의연대의 고발로 검찰수사가 이뤄질 경우 위증과 위증교사 여부를 놓고 신한사태가 재조명될 것으로 보인다.
유주선 신한은행 노조위원장은 이번일과 관련해 “신한사태 7년이 지난 시점에서 악몽이 재현되는 것은 누구도 바라지 않는다. 신한의 미래를 위해서도 신한사태에 깊숙히 관련된 인물이 차기 지주회장이나 행장에 선임되서는 안된다는 것이 노조의 입장이다"고 말했다.
위성호 사장은 지난 1월 금융지주 차기 회장 후보 면접에서 “신한의 미래를 위해 조용병 은행장이 회장이 되는 것이 순리라고 생각한다”며 “본인은 차기 회장을 도와 조직의 발전에 기여하고 싶다”고 사퇴의 뜻을 밝힌 이후 유력한 신한은행장 후보로 부상했다.
일각에서는 한동우 회장 등과의 사전 조율을 통한 전략적 포석으로 은행장 내정설까지 흘러나온 상태다.
신한금융이 이달 중순 쯤 자회사경영관리위를 열고 차기 행장을 선임할 예정이어서 금융단체 고발이 신한은행장 선임에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.