황교안 대통령 권한대행 국무총리가 23일 오전 정부서울청사에서 신년 기자회견을 하고 있다. (사진공동취재단)
세월호 참사가 작년인지 재작년에 일어났는지 횡설수설한 박근혜 대통령의 신년 기자간담회.
대선 출마를 묻는 질문에 애매모호한 답변을 내놓은 황교안 권한대행의 신년 기자회견.
어쩌면 민심을 이리도 모르는지…국회의 탄핵 가결로 직무가 정지중인 대통령과 시한부 권한대행이 '도긴개긴'이다. 헌정유린과 국정파탄의 책임에서 자유롭지 못한 두 사람의 뻔뻔함이 아닐 수 없다.
특히 황교안 권한대행의 지나친 '대통령 코스프레'가 눈살을 찌푸리게 만든다. 당장은 23일 정부서울청사에서 열린 황 권한대행의 기자회견이다.
모두 발언 10분, 질의 응답 50분. 박 대통령이 취임 후 매년 초에 가졌던 기자회견 형식까지 코스프레다.
문제는 조만간 역할이 끝날 권한대행이 국정운영의 방향을 제시했다는 점이다. 한마디로 난센스(nonsense)다.
헌법재판소의 탄핵 결정이 2월 말이나 3월초로 전망되는 상황에서 비유하자면 권한대행은 발코니 확장은 아예 엄두를 내서는 안 되고, 집안의 벽지조차 도배해서도 안 된다. 먼지를 털고 바닥을 닦는 청소 정도면 되는 것이다.
더욱이 자신의 대선 출마 여부에 대해 "국정을 안정시키기 위해 혼신의 노력을 다하고 있습니다. 지금은 오직 그 생각뿐입니다"라는 말은 답이 아니다. 긍정도 부정도 아닌 NCND(Neither Confirm Nor Deny) 화법은 잘못된 선택이다. "전혀 생각이 없습니다"라고 답해야 옳았다.
더 가관은 황 총리가 민생에나 전념하라고 논평한 바른정당 대변인에게 직접 전화를 걸어 훈계하듯 항의까지 했다는 점이다.
사실 황 총리의 언행은 지난해 말쯤부터 달라졌다. 과도한 의전 논란도 뒤따랐다.
지난해 12월 20일 박 대통령 탄핵 가결 이후 첫 국회 대정부질문에 출석해서 대선 출마 여부를 묻는 질문에 "전혀 생각이 없다"고 즉답했던 황 총리였다.
그런데 그 이후 연말 기자간담회부터 대선 출마와 관련해 에두른 표현이 등장하기 시작했다. 여기에 공교롭게도 최근 대선주자 여론 조사에서 4.6%를 기록하며 6위에 올랐다. 범여권 주자 가운데서는 반기문 전 유엔 사무총장에 이어 두 번째다.
급기야 인명진 새누리당 비상대책위원장이 군불을 때듯 거들고 나섰다. 인 위원장은 24일 방송 인터뷰에서 "(황 총리가) 대권 도전을 결단하고 새누리당을 택한다면 막을 수 있는 일이 아니다"고 말했다.
이제 경우에 따라서는 대통령 권한대행의 대행까지 등장하는 사태를 가정하게 됐다. 만일 대통령 탄핵이 결정된 뒤 황교안 총리가 결심한다면 공직선거법에 따라 조기 대선 30일 이전에 권한대행 직을 내려놓으면 대선 출마가 가능하다.
그리고 황 권한대행의 대행은 유일호 경제부총리가 이어 받게 된다. 정말로 '이게 나라냐'는 국민적 탄식이 다시 터져 나올 가능성을 배제할 수 없다.
탄핵정국과 조기대선 분위기 속에 민생이 완전히 뒷전으로 밀려나 있다.
황교안 국무총리가 그나마 책임을 느끼고 권한대행을 제대로 하고자 한다면 실업률과 물가, 가계부채 등으로 파탄난 민생과 경제를 살리는 데 진력해야 할 것이다.
황 총리의 '용꿈'은 헛된 망상일 뿐이다.