(사진=경남도 제공)
경남도수산자원연구소 민물고기연구센터는 지역특산 어종인 은어 자원조성을 위해 은어 수정란 4천만 알을 이식했다고 1일 밝혔다.
지난달 31일부터 이틀 동안 남해와 하동, 산청, 합천 등 4개 시군, 6개 수면에서 이식했다.
이번에 방류한 은어수정란은 자연산 어미고기 포획이 어려워 양식산 어미고기에서 채란한 알을 수정시킨 것으로, 도 수산기술사업소에서 질병검사결과 합격판정을 받은 건강한 개체다.
이식 후 일주일 정도 지나면 부화가 시작되며 부화한 어린 은어는 곧바로 바다로 내려가 이듬해 3, 4월이 되면 태어난 하천으로 거슬러 올라와 일생을 보낸다.
방류량과 생존율, 시중 거래단가를 감안할 때 1년 후 약 9억 원 정도의 소득을 창출 할 수 있을 것으로 연구소는 내다봤다.
은어는 맛이 담백하고 비린내가 나지 않으며 살에서 오이향 또는 수박향이 난다. 내장째 튀기거나 굽거나 매운탕을 끓이며 조림으로 먹기도 한다.
한편, 센터는 지난 1971년부터 은어수정란 이식을 매년 지속적으로 시행해 오고 있으며, 2016년까지 12억 알의 수정란을 이식했다. 또한 2000년부터 올해까지 은어 어린고기 230만 여 마리를 생산해 방류했다.