전통 금–수은 아말감법으로 복원된 경주 월지출토 신라 금동삼존판불. (사진=국립중앙과학관·한국연구재단 측 제공)
국립중앙과학관과 한국연구재단은 고대 금속문화의 정수인 '도금'기술을 되살리는데 성공했다고 24일 밝혔다.
그간 학계에서는 전통 금도금기법을 되살리기 위해 현재 금도금기법(전기도금)에 사용하고 있는 바탕소지인 금속을 부식시키는 질산, 염산 등의 물질을 대신했던 물질 찾기(매실즙)와 적용, 도금금속인 금의 상태 등 여러 차례 실험을 시도한 바 있으나 기대에 못 미치었다.
이번성공의 비밀은 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 매실산을 사용한 바탕금속 표면의 부식과 금-수은 아말감기법의 사용에 있었다.
국립중앙과학관 연구진은 경주 월지에서 출토된 금동삼존판불을 복원모델로 설정한 뒤, 금동삼존판불의 바탕금속인 청동 시편을 수십 개 만들어 3차례에 걸친 단계별 아말감도금 실험(질산과 매실산의 비교, 금분과 금박 비교, 상온과 가온 비교 등)을 진행하여 가장 완벽한 도금 조건을 찾은 다음, 전통 금도금 방법인 매실산과 금분을 수은에 녹여 만든 아말감으로 신라 금동삼존판불을 원형에 맞게 복원했다.
한편, 국립중앙과학관 연구진은 미래창조과학부 한국연구재단 기초연구과제 일반연구자지원사업(보호분야)의 지원으로 '금속(청동․황동․금동 등) 전통 주조, 가공기술 및 응용기술연구'를 3년째 진행하고 있다.