(사진=CJ E&M 제공)
Mnet 오디션 프로그램 ‘슈퍼스타K’는 최근 몇 년간 이름값을 하지 못했다. 시청률과 화제성은 내리막을 걸었고, 새로운 ‘슈퍼스타’는 탄생하지 않았다.
결국 변화를 택했다. 과거의 영광을 잊고 포맷에 대대적으로 손을 댄 이 프로그램은 시즌 넘버를 없애고 ‘슈퍼스타K 2016’으로 새 출발에 나선다.
3~4명이던 심시위원은 7명으로 늘었다. 단순히 사람만 많아진 게 아니라 레전드 보컬(거미, 김범수, 김연우), 트렌디 아티스트(길, 에일리), 스타 메이커(용감한 형제, 한성표 FNC 대표) 등 3개의 소그룹으로 세분화됐다.
자칫 사공이 많아 배가 산으로 갈 우려가 있으나, 제작진은 “심사의 전문성, 공정성, 예능성이 강화될 것”으로 기대하고 있다.
오디션 진행 방식도 확 달라졌다. 지역 현장 예선은 아예 없앴다. 국내 예선은 서울에서만 세 번 열렸고, 해외 예선은 미국 LA, 보스톤, 뉴욕에서 각각 한 번 씩 진행됐다.
참가자와 심사위원 7인이 첫 대면하는 1라운드에서 ‘20초 타임 배틀’ 방식을 도입했다는 점은 가장 눈에 띄는 변화다.
방식은 이렇다. 참가자에게는 기본적으로 20초 동안 노래를 부를 기회가 주어진다. 노래를 더 듣고 싶은 심사위원이 버튼을 누르면 10초가 늘어나며, 심사위원은 1인당 버튼을 총 3번 누를 수 있다.
시간을 추가로 얻지 못해 ‘완곡’을 못하면 탈락한다. 완곡을 하더라도 7명의 심사위원 중 과반수인 4명이 합격을 인정해야 다음 라운드 진출 기회를 얻는다.
제작진은 “‘20초 타임 배틀’을 통해 가수 오디션 프로그램에서만 느낄 수 있는 특유의 쫄깃한 긴장감과 재미를 느낄 수 있을 것”이라고 자신감을 드러냈다.
아직까지 2,3 라운드 진행 방식은 베일에 감춰져 있다. 향후 슈퍼 위크를 거쳐 생방송 무대에 진출하던 기존 방식과 전혀 다른 전개가 펼쳐질 가능성도 있다.
포맷 변화가 신의 한 수가 될지, 악수가 될지는 지켜볼 일. 싹 바뀐 ‘슈퍼스타K 2016’는 22일부터 매주 목요일 밤 9시 40분 방송된다.