(사진=청와대 제공)
박근혜 대통령은 을지연습이 개시된 22일 을지국무회의를 주재하고 북한의 도발 위협과 내부 갈등 조장에 대한 '단호한 대처'를 지시했다.
박 대통령은 "북한이 매년 실시해온 정례적·방어적 훈련인 을지연습을 비난하면서, 금년에는 즉시적이고 무자비한 핵세례를 받게 될 것이라는 군사적 협박을 계속하고 있다. 한·미연합 훈련이 없을 때도 도발을 지속해온 북한이 이런 위협을 하는 것은 적반하장"이라고 말했다.
이어 연초 4차 핵실험 등 북한의 잇따른 도발을 열거하면서 "단순한 협박이 아니라 유사시 우리 영토와 국민들을 타격함으로써 실제로 치명적인 피해를 입히겠다는 것"이라고 말했다.
박 대통령은 태영호 전 북한 주영공사의 귀순을 겨냥해 "특히 북한이 체제유지를 위해 극단의 길을 가고 있고, 핵심 엘리트층마저 이반하면서 탈북이 이어지고 있는 지금은 잠시도 방심할 수가 없는 상황"이라고 지적했다.
그러면서 "국무위원들께서는 이러한 위기 상황을 정확히 파악하고, 내부의 분열과 갈등을 부추기는 행동에 대해서는 단호히 대처해 주시기 바란다"고 당부했다. 정치권에도 "우리 국민의 안전과 국가의 안위를 지켜내는 데 힘을 모아달라"고 요구했다.
이는 사드(고고도미사일 방어체계) 배치를 둘러싼 논란의 확산을 막으려는 의지로 읽힌다. 앞서 을지국가안전보장회의에서도 박 대통령은 "북한은 위선적인 통전공세로 남남갈등을 획책하고 있다. 우리 사드 배치결정을 적반하장으로 왜곡하면서 추가 도발의 빌미로 삼으려 하고 있다"고 지적했다.
박 대통령은 아울러 국무회의에서 "작은 균열이나 방심에도 무너지는 것이 국방"이라며 "정부와 군은 긴밀한 한·미 공조체계를 유지하면서 만일 북한이 도발할 경우 즉각적으로 단호하게 응징할 수 있도록 물샐 틈 없는 준비 태세를 갖춰주기 바란다"고 당부했다.
또 파리클럽 가입, 국가신용등급 상승, 리우 올림픽 선전 등을 거론하면서 전국민적 단결의 필요성을 강조했다.
박 대통령은 "안보와 경제의 어려움을 반드시 극복해내겠다는 우리 모두의 단합된 의지가 무엇보다 절실한 때"라고 말했다. "패배의식과 자기 비하에서 벗어나 용기와 자신감을 회복하고, 콩 한쪽도 나누던 공동체 의식을 되살려서 국가 발전에 새로운 동력을 만들어나가야 한다"는 주장도 재차 했다.
이밖에 박 대통령은 다음주 러시아·중국·라오스 순방 준비, 산학일체형 도제학교의 정착을 위한 부처간 협력 등을 당부했지만 우병우 민정수석의 거취 관련 언급은 하지 않았다.