박인비는 시즌 내내 계속된 부상에도 올림픽 출전을 목표로 엄청난 훈련을 소화했다.(올림픽사진공동취재단)
"한계에 도전한다는 생각으로 올림픽에 나왔습니다"
2016 리우올림픽의 대미를 장식하기에 박인비(28·KB금융그룹)의 반전 드라마는 결코 부족함이 없다.
박인비는 올림픽을 앞두고 힘겨운 나날을 보냈다. 허리와 손가락 부상 때문에 정상 컨디션이 아니었다. 시즌 내내 부진한 성적을 이어갔다. 대회 출전도 에전만큼 활발하게 하지 못했다.
그러나 116년만에 돌아온 올림픽 여자 골프이기에 신발끈을 조여맸다. 고민 끝에 출전을 결심한 박인비는 21일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽골프코스에서 끝난 여자골프 최종라운드에서 합계 16언더파 268타로 압도적인 우승을 차지했다.
박인비의 올림픽 참가는 올림픽 정신을 반영한다. 세계적인 골퍼 박인비는 대회 전까지 컨디션 저하 때문에 부진한 성적을 거두지 않을까 우려가 많았다. 그러나 박인비는 한계에 도전해보기로 했다. 올림픽을 바라보고 묵묵히 준비했다. 그게 바로 올림픽 정신이다.
한 골프 관계자는 "박인비가 올해 부상이 장기화되면서 많은 대회에 나가지 못한 대신 올림픽을 바라보고 연습에 매진했다. 이렇게 연습을 많이 한 적이 있었나 싶을 정도로 했다"고 말했다.
박인비는 1라운드를 마치고 "올림픽에 나와야 될지 말아야 될지 고민했다. 나오기로 마음 먹었을 때는 이게 정말 끝이라고 생각하고 열심히 해보자고 생각했다. 내가 할 수 있는 모든 것을 해보고 싶은 마음으로 준비했다"고 말했다. 그리고 끝까지 집중력을 잃지 않았다.
올림픽골프코스에는 변수가 많았다. 남녀 선수들에게 낯익은 골프장이 아니다 보니 라운드가 지날 때마다 순위가 요동 쳤다. 그러나 박인비는 굳건했다.
첫날 보기없이 5언더파를 기록해 쾌조의 출발을 보였고 둘째날에도 5타를 줄였다. 이후에도 안정된 경기 운영으로 매라운드 타수를 줄여가며 2위에 5타차 앞선 압도적인 우승을 거머쥐었다.
가장 인상적이었던 대목은 부상에 대한 말이었다. 박인비는 "부상에 대해서는 얘기하고 싶지 않다. 지금은 내가 칠 수 있는 컨디션이기 때문이다"라고 말했다.
메이저리그의 전설적인 유격수였던 데릭 지터도 비슷한 말을 했다. "야구에서는 경기에 뛸 수 있는 몸과 아예 뛸 수 없는 몸, 두가지 밖에 없다"고. 부상 투혼같은 것은 없다는 것이다. 적어도 선수라면 그런 핑계를 대서는 안된다는 것이다.
모든 우려를 씻어내고 진정한 '골프 여제'가 된 박인비의 반전드라마는 그래서 더 극적이었다.