우병우 청와대 민정수석에 대한 '처가 부동산 넥슨 매각' 의혹, '정운호 비공개 변론' 의혹을 청와대는 "국정 흔들기"라고 폄훼하면서 우 수석을 적극 옹호하고 있다. 이는 3년전 '혼외자' 의혹이 불거졌던 당시 채동욱 검찰총장에 대한 태도와 현격히 다르다.
우병우 청와대 민정수석(왼쪽)과 채동욱 전 검찰총장 (사진=자료사진)
청와대는 19일 "안보위기와 경제위기 극복을 위해 대통령과 정부가 총력을 다 하고 있는 상황에서 일방적인 정치공세나 국정 흔들기는 자제돼야 한다"면서 "근거없이 의혹을 부풀리는 것은 무책임하고, 국민단합에 도움이 되지 않는다. 지금은 국론을 결집하고 어려운 위기상황을 타개하기 위해서 협력하고 단합해야 할 때"라고 주장했다.
언론과 야당의 의혹 제기가 '근거없는' 국정 흔들기라는 의미이고, 우 수석에 대한 청와대의 전폭적 신뢰를 확인한 것이다. 정연국 청와대 대변인은 '관련해서 자체 조사가 있었는지'에 대해 "모든 사항이 사실무근이기 때문에 자체 조사할 사안이 아니다"라고 단언했다.
이를 반영하듯 우 수석은 부동산 의혹을 보도한 조선일보, 정운호 변론 의혹을 보도한 경향신문에 각각 형사 소송과 정정보도 청구소송 등을 제기하며 강경 대응에 나섰다. "찌라시 수준의 소설같은 얘기"라며 의혹을 직접 반박하는 입장도 내놨다.
일련의 경과는 3년전 채동욱 당시 검찰총장에 대한 혼외자 의혹 때 사건 진행과 유사하다. 일단 최초 의혹 제기 언론사가 조선일보로 같다. 대상자는 최고 사정기관의 총수(검찰총장)이거나 정부 사정라인을 총괄하는 청와대 참모(민정수석)로 똑같이 검찰 출신자들이다. 대상자들의 대언론 강경 대응도 비슷하다.
채 전 총장은 2013년 9월 6일 첫 의혹 보도가 나가자 "전혀 모르는 일"이라며 "검찰을 흔들고자 하는 일체의 시도들에 대해 굳건히 대처하면서, 오로지 법과 원칙에 따라 검찰 본연의 직무 수행에 매진하겠다"는 입장을 냈다. 6일 뒤에는 정정보도 청구소송도 제기했다.
청와대
우 수석에 대한 태도와 달리 청와대는 채 전 총장에게 냉정했다. 박근혜 대통령은 의혹제기 10일 뒤 국회에서 여·야 대표를 만나 '청와대의 채동욱 몰아내기 아니냐'는 질문에 부인하면서 채 전 총장을 비판했다.
당시 박 대통령은 "공직자는 오로지 청렴하고 사생활이 깨끗해야 한다. 사정기관 총수인 검찰총장의 경우 더더욱 사생활과 관련된 도덕성 의혹이 제기되면 스스로 해명하고 그 진실을 밝힐 책임이 있다"고 말했다. 이 말을 전한 당시 여당 대표 비서실장은 "한가하게 민간 언론사 상대로 정정보도 소송이나 제기하면서 판결을 기다리는 것은 안이했다는 것"이라고 해석했다.
야당에 대해서도 "최고 사정기관인 검찰총장의 비리의혹 불거지면, 야당이 먼저 나서서 진실을 규명하자고 요구하는 것이 원칙이고 도리"라고 박 대통령은 비판했다.
청와대가 현재 옹호하고 있는 우 수석은 최경환 전 경제부총리와 함께 '좌 경환 우 병우'로 통하는 박 대통령의 최측근이다. 3년전 청와대가 배척한 채 전 총장은 원세훈 전 국정원장, 김용판 전 서울경찰청장을 재판에 넘기는 등 '국정원 대선개입' 사건을 한창 수사하던 사람이었다.
결과적으로 청와대의 입장은 의혹 당사자가 대통령 최측근이냐, 아니냐의 차이로 달랐던 셈이다. 여권의 한 관계자는 "대통령 집권 첫해 정통성에 위협이 되는 수사를 하던 사람과, 집권 말기 국정동력 유지를 위해 필요한 측근에 대해 똑같은 입장일 수 있겠느냐"고 말했다.