20여m 거리에 이웃하고 있는 대전의 두 초등학교에서 학생 수 양극화 현상이 나타나면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
대전시교육청 등에 따르면, 대전 서구 월평동에 있는 A초등학교와 B초등학교는 횡단보도 하나를 사이에 두고 나란히 있다.
한 해 간격으로 개교한 두 학교는 시설 규모도 비슷하다.
하지만 학생 수를 보면 상황이 다르다.
개교 당시 26개 학급으로 출발한 A초등학교. 올해는 13개 학급에 100여명의 학생만 남았다.
지난 2011년 이후 5년 동안에만 5개 학급이 사라졌고 재학생은 절반으로 줄었다.
반면 18개 학급으로 출발한 바로 옆 B초등학교는 44개 학급에 1200명에 가까운 학생이 다니고 있다.
학급 당 학생 수는 28명으로 A초등학교의 약 2배.
두 학교 중 한 곳은 과소학급, 다른 한 곳은 과밀학급으로 고민하고 있는 것이다.
A초등학교와 B초등학교는 지난 2월에도 각각 44명과 201명의 졸업생을 내며 온도차를 보였다.
현장 교사들과 주민들은 A초등학교 인근 '임대아파트'를 주된 원인으로 꼽는다.
A초등학교 학군에 포함된 임대아파트를 기피하면서, 상대적으로 매매가가 높은 아파트 단지에 둘러싸인 B초등학교로 가기 위한 위장전입이 심심치 않게 일어나고 있다는 주장이다.
A초등학교에 근무했던 한 교사는 "취학통지서를 받기 전 B초등학교로 배정받기 위해 주소를 이전하는 경우가 적지 않은 것으로 알고 있다"며 "심지어 부동산에서 위장전입 방법을 알려줄 정도"라고 전했다.
이 교사는 "A초등학교 교사들이 지역 유치원과 아파트를 돌며 '학교 홍보'까지 하고 있지만 주민들의 인식은 쉽게 바뀌지 않고 있다"고 덧붙였다.
이에 대해 교육당국은 학군의 특성상 학생 수에서 차이가 나는 것일 뿐, 위장전입에 의한 것으로 보긴 어렵다는 설명이다.
대전서부교육지원청 관계자는 "아파트 단지마다 아이들 출생 비율이 차이가 크다"며 "학생 수 차이를 다 위장전입에 의한 것이라고 보긴 어렵다"고 말했다.
일부에서 제기된 위장전입에 대해선 "학교에서 할 수 있는 것은 주민등록상 주소가 학군에 있는지 확인하는 정도"라며 "실제 해당 주소지에 살고 있는지에 대해선 현실적으로 일일이 방문하기 어려운 부분이 있다"고 말했다.
설명대로라면 학군 간 학생 수 불균형이 심하다는 것인데, 학군 조정은 검토하고 있지 않다고 밝혔다.
이에 대해 전교조 대전지부는 "교육당국이 이른바 '힘 있는' 학부모들의 반발을 우려해 상황을 외면하고 있다"고 주장하며 "어른들의 일그러진 현실 인식과 이기주의, 교육당국의 무책임이 동심을 멍들게 하고 한 학교를 폐교 위기로 내몰고 있다"며 대책 마련을 촉구했다.