232일 만에 무릎 부상을 털고 빅리그 무대로 돌아온 강정호는 자신의 복귀전서 연타석 홈런을 터뜨렸다.(사진=MLB닷컴 홈페이지 갈무리)
이보다 더 완벽한 복귀는 없다.
강정호(29·피츠버그 파이리츠)는 7일(한국시각) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 메이저리그 원정경기에 6번 타자 겸 3루수로 출전해 6회와 8회 연타석 홈런을 터뜨렸다.
지난해 9월 18일 시카고 컵스와 홈 경기 도중 상대 주자 크리스 코글란의 슬라이딩에 왼쪽 무릎을 다쳤던 강정호는 지루한 재활을 견딘 끝에 232일 만에 빅리그로 돌아왔다.
올 시즌 개막을 부상자 명단에서 시작한 강정호는 마이너리그 트리플 A에서 경기 감각을 끌어올렸고, 부상자 명단에서 해제된 이날 곧바로 선발 라인업에 포함돼 세 번째 타석 만에 투런 홈런으로 복귀를 신고했다.
앞선 두 타석에 범타로 물러난 강정호는 피츠버그가 1-0으로 앞선 6회 2사 2루 상황에 타석에 들어서 타일러 라이언스의 초구를 그대로 담장 너머로 날려 보냈다. 지난해 9월 10일 신시내티 레즈전 이후 240일 만에 빅리그에서 터뜨린 홈런이다.