남반구에 위치한 뉴질랜드는 4월이면 완연한 가을 분위기로 접어든다. 뉴질랜드의 가을 평균 낮 기온은 18~25도 정도로 덥지도 춥지도 않아 활동하기에 더할 나위 없이 좋다. 본격적인 가을 날씨를 보이는 4월부터는 뉴질랜드 곳곳에서 노랗고 빨갛게 물든 단풍도 구경할 수 있다.
남쪽으로 내려갈수록 공기가 더 차가워져 가을 색은 짙어진다. 황금빛으로 물든 남섬, 정원의 도시인 크라이스트처치의 해글리파크(Hagley Park), 오타고 반도에 세워진 글렌폴로크 우드랜드 가든 등이 계절의 변화를 감상하기에 좋은 명소다. 그 중에서도 가장 유명한 애로우타운(Arrowtown)에서는 빨강, 노랑 물감을 풀어놓은 듯한 화려한 단풍을 감상할 수 있다. 뉴질랜드 남섬의 퀸스타운(Queenstown)에서 1시간이면 닿을 수 있는 애로우타운은 가을 단풍 덕에 뉴질랜드에서도 가을에 가장 아름다운 마을로 손꼽히는 곳이다.
또한 이맘때 뉴질랜드에는 향긋한 과일과 신선한 식재료가 넘쳐난다. 뉴질랜드 곳곳에서 음식 축제가 진행되기도 한다. 볼거리와 먹거리가 가득한 뉴질랜드는 가을 여행지로서의 다양한 매력을 갖추고 있다.
특히 매년 4월에 애로우타운 가을축제(Arrowtown Autumn Festival)가 열린다. 올해에는 4월 21일부터 25일까지 5일간 개최된다. 19세기에 애로우타운을 찾은 금광 인부들이 고향에서 가져온 포플러 씨앗을 자기 숙소 주변에다 심어 많은 단풍나무가 마을 곳곳을 물들여 놓았다.
애로우타운 가을축제는 아름다운 단풍과 화려한 역사를 축하하는 의미로 열린다. 전 세계에서 사진작가는 동틀 무렵부터 해질녘까지 시시각각 변해가는 다채로운 빛깔의 단풍을 촬영하기 위해 애로우타운으로 모여든다.
애로우타운과 퀸스타운 근교에는 명성 있는 와이너리가 다수 위치해있다. 마을에서 조금만 벗어나면 포도 향 가득한 와이너리 밀집 지역을 만날 수 있다.
서늘한 기후의 이 지역은 뉴질랜드 와인 산지로 유명한데 특히 이 지역의 피노누아(Pinot Noir) 와인이 널리 알려져 있다. 근교 깁스톤(Gibbston), 크롬웰(Cromwell) 등은 와인 시음을 위해 일부러 퀸스타운을 찾을 만큼 많은 와인 애호가들이 찾는 지역이기도 하다.
뉴질랜드 관광청 권희정 지사장은 "뉴질랜드 대자연 속 여유로운 여행을 원한다면 연중 가장 쾌적한 날씨를 뽐내는 가을이 적기고 수확철인 가을엔 파머스 마켓이나 농장을 찾아 신선한 과일을 맛보거나 자전거나 캠핑카를 타고 여행을 즐기기는 것을 추천한다"라고 말했다.
뉴질랜드 관광청 공식 홈페이지(www.newzealand.com/kr)에서는 뉴질랜드 여행지와 다양한 액티비티 정보를 보다 자세히 찾아볼 수 있다.