문화재제자리찾기 측이 일본 도지샤(同志社) 중학교에서 확인한 조선호랑이 표본 가운데 새끼 호랑이의 모습(사진=문화재제자리찾기 제공)
"일본남아의 담력을 보여 주자/ 올해는 조선 호랑이를 모두 사냥하고/ 내년에는 러시아의 곰을 사냥하세."
일본의 기업가 야마모토 타다사부로(山本唯三郎)가 작사했다는 '정호가'(호랑이 사냥 노래)의 일부다. 야마모토는 1917년 정호군을 만들어 한반도에서 대대적인 호랑이 사냥을 벌였던 인물이다.
정호가를 통해 엿볼 수 있듯이 야마모토의 호랑이 사냥은 일본 사나이의 기개를 보이고, 식민지 조선을 발판으로 미국과 당당히 맞서며, 러시아까지 침략하겠다는 일본 제국주의의 야욕을 과시한 것으로 풀이된다.
그가 사냥한 조선호랑이는 2마리였는데 모두 표본으로 만들어져 하나는 일본 황태자에게, 나머지는 모교인 쿄토 도지샤(同志社) 대학에 기증된 것으로 알려졌다.
문화재제자리찾기(대표 혜문)는 지난 22일 "야마모토가 포획해 간 조선 호랑이 표본을 도지샤 중학교에서 확인·열람했다"고 밝혔다.