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북한의 핵실험을 계기로 미국의 고(高)고도 미사일방어체계인 사드(THADD)의 한반도 배치 문제가 한중 관계의 새로운 갈등 요인으로 부상할 가능성이 커지고 있다.
특히 그동안 사드의 한반도 배치에 강하게 반대해온 중국은 북한의 핵실험이 한반도에 사드를 배치하는 빌미가 돼서는 안된다는 입장을 직간접적으로 밝히고 있다.
중국 공산당 기관지 인민일보 자매지 환구시보(環球時報)는 13일자 사설을 통해 미국이 북한의 핵 실험을 계기로 군사적 영향력을 확대하는 것은 동북아의 긴장을 고조시킬 것이라는 우려를 표시했다.
환구시보는 "미국의 한반도에 대한 군사적 배치는 '북한 압박' 외에도 중국 겨냥이라는 전략적 의미가 담겨있다"고 규정하면서 특히 "미국이 '사드'(THAAD)의 한국 배치를 이루게 되면 중국에 대한 위협 수단을 또 하나 얻게 된다"고 우려했다.
미국이 한반도에 사드를 배치하려는 것은 북한을 겨냥할 뿐만 아니라 중국까지 사정권에 두려는 전략적 의도가 있다는 것이 중국측의 시각이다.
중국 국무원 신문판공실이 관리하는 중국망도 "북한의 핵실험은 중국을 곤경에 빠트리고 있다"는 논평을 통해 사드의 한반도 배치에 대한 우려를 표시하고 있다.