이명박 전 대통령. (사진=황진환 기자/노컷뉴스)
이명박(MB) 전 대통령은 15일 박근혜 정부의 3년차 국정운영에 대해 "아직 3년 남았는데 (박 대통령이) 열심히 하고 있다. 한창 일할 때"라고 말했다.
이 전 대통령은 이날 서울 서초동에서 열린 이동관 전 청와대 홍보수석의 출판기념회에 참석한 뒤 기자들과 만난 자리에서 이같이 평가하고 '조언할 게 있느냐'는 질문에 "(박 대통령이) 잘하고 있는데 무슨 조언을 하느냐"고 반문했다.
구체적인 언급은 없었지만 전임자인 이 전 대통령이 박 대통령의 국정운영 방식에 대해 전반적으로 긍정적인 평가를 내리면서 힘을 실어준 게 아니냐는 해석이 나왔다.
앞서 이 대통령은 축사에서 국가발전을 위해서는 유능한 인재를 등용하는 게 중요하다고 지적한 뒤 "인재가 어느곳에 있든 적군에 있든, 아군에 있든, 옆에 있든, 물건너 있든 새로운 대한민국을 위해서 곳곳에 있는 인재를 정부, 정치, 기업 등 온갖 분야에서 등용해야 한다"고 지적했다.
이와 관련, 이 전 대통령은 행사 후 '총선 공천이 공정하게 진행돼야 한다는 뜻이냐'는 기자들의 질문에 답을 피했다.
이날 출판기념회에는 이명박정부 시절 장관·청와대 참모를 중심으로 각계 인사들이 대거 참석했다.
정정길 전 대통령실장을 비롯해 최금락·홍상표 전 홍보수석, 정동기·이종찬 ·권재진 전 민정수석, 어청수 전 경호처장과 강만수·박재완·윤증현 전 기획재정부 장관, 김성환 전 외교통상부 장관, 현인택 전 통일부 장관, 맹형규 전 행정안전부 장관, 최시중 전 방송통신위원장 등이 명단에 이름을 올렸다.
또 고건 전 국무총리와 김학준 전 동아일보 사장, 정대철 새정치민주연합 상임고문, 이인용 삼성전자 사장 등도 참석했다.
이 전 대통령은 축사에서 이동관 전 수석에 대해 "나와 함께 일하는 동안 아주 불편할 때도 있었다"면서 "대변인을 하면 (내가) 시키는대로 하면 되는데 토를 자꾸 달았다. 그런데 그걸 받아준 나도 대단하다"고 농담했다.
또 "(이 전 수석이) 나가서 가끔 내 의견을 얘기하면서 자기 이야기도 보태서 했는데, 지금와서 보면 그때 안 잘라버린 게 후회가 될 때가 있다"고 말해 좌중의 폭소를 자아내기도 했다.
이날 서울 서초을 출마를 공식화한 이 전 수석은 감사 인사말을 통해 "박근혜 대통령 말씀대로 진실한 사람이 되고 싶다"면서 "개인적으로 국가대표 국회의원이 하고 싶다"고 포부를 밝혔다.