한국은행은 10일 올해 마지막 금융통화위원회를 열어 기준금리를 현행 연1.5%에서 유지하기로 결정했다. 지난 6월 1.75%에서 1.5%로 0.25%포인트 인하한 이후 여섯달째 동결이 이어지고 있다.
금통위를 앞두고 한국금융투자협회가 최근 채권시장 전문가 107명을 상대로 실시한 조사에서 응답자의 95.3%가 기준금리 동결을 전망했다.
이날 금통위가 금리를 동결한 것은 최근 경기가 내수를 중심으로 회복 흐름을 보이고 있고, 다음 주 미국의 금리인상 가능성이 커진 상황에서 향후 세계금융시장의 흐름을 지켜볼 필요가 있다는 판단에서다.
한은은 현재의 경기 상황에 대해 수출은 여전히 부진하지만 내수가 회복세를 보이면서 2분기 성장률이 1.3%를 기록하는 등 당초 예상한 경로대로 가고 있다는 보고 있다.
11월도 내수를 중심으로 비교적 선방하고 있다. 주택거래량이 예년 평균 수준을 크게 뛰어넘는 등 주택시장이 여전히 활기를 띠고 있고, 소비도 선방하고 있다. 승용차 판매는 지난해 같은 달보다 16.3%, 백화점 매출액은 4.1%, 카드 국내 승인액은 9.8% 증가했다.
지금의 추세라면 한은이 지난 10월 전망한 올해 성장률 2.7%에서 크게 벗어나지 않을 것으로 보고 있다.
다음 주 미국의 기준금리 인상 가능성이 높은 가운데 금통위는 미국이 금리를 올리더라도 우리가 따라 올리는 일은 없을 것이란 입장을 비교적 명확히 하고 있다.
정순원 금융통화위원은 지난달 출입기자들과의 오찬 간담회에서 “미국이 금리를 올리더라도 우리나라의 경기회복세가 견고해지지 않는 한 금리인상을 고민하기까지는 어느 정도 시간이 걸릴 것“이라고 밝혔다.
미국이 금리를 올리면 우리나라도 따라 올리게 될 것이란 일각의 전망을 경계한 발언이다.
그러면서 미국의 금리 인상 속도와 폭은 완만할 것으로 예상했다. 이 경우 우리나라가 금리를 인상하기까지는 적어도 1년 안팎의 시차가 있을 것이란 분석이 나온다.
일각에서는 미국의 금리인상에도 불구하고 국내 금융시장이 별다른 동요를 보이지 않는다면 금리인하 논란이 다시 점화될 수 있을 것이란 분석도 나온다. 경제부진이 지속될 경우 기준금리의 추가 인하를 통해 경기를 살려야 한다는 여론이 확산될 수 있기 때문이다.