22일 오전 서울 연건동 서울대병원 장례식장에 마련된 고 김영삼 전 대통령 빈소에 김 전 대통령의 영정사진이 놓여 있다. (사진공동취재단)
새정치민주연합은 22일 "김영삼 전 대통령의 서거를 온 국민과 함께 애도하며 삼가 명복을 빈다"고 밝혔다.
김성수 대변인은 이날 추도 논평을 통해 "오늘 서거한 김영삼 전 대통령은 일생을 민주화 운동에 헌신한 한국 민주주의의 거목으로 한국 정치사에 길이 남을 큰 지도자였다"며 이같이 말했다.
그러면서 "김 전 대통령은 박정희 독재 시절 정권에 의해 국회의원직을 제명당한 최고의 국회의원이었으며, 그의 국회의원직 제명은 부마항쟁으로 이어져 유신의 종막을 고하는 도화선이 됐다"고 덧붙였다.
또 "당시 ‘닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다’고 한 고인의 말은 독재 타도와 민주주의를 갈망하는 민중의 염원을 담은 시대적 명언으로 우리는 기억한다"고 말했다.
김 대변인은 "전두환 정권 시절 민주화를 요구하며 단식 투쟁을 전개하는 등 고 김대중 대통령과 함께 민주화 운동의 구심점으로 큰 발자취를 남겼다"고 평가했다.
또 "1992년 대통령 선거에 당선, 32년간의 권위주의 통치를 종식시키고 문민정부를 출범 시킨 김영삼 전 대통령은 하나회 척결, 금융실명제 도입, 공직자 재산 공개 등 과감한 개혁을 단행해 한국 민주주의 발전에 지대한 공을 세웠다"고 설명했다.
이어 "특히 광주 민중 항쟁을 민주화 운동으로 승화시키고 신군부에게 광주 유혈 진압의 죄를 물은 것은 우리의 불행했던 과거사를 정리하는 역사적 전기를 마련한 것으로 평가된다"고 덧붙였다.
김 대변인은 "3당 합당, IMF 구제 금융 등 김영삼 전 대통령에게 지워질 정치적 책임도 분명히 존재하지만 민주화에 대한 고인의 업적은 역사에 길이 남을 것"이라면서 "다시 한번 고인의 영면을 기원하며 명복을 빈다"고 말했다.
정의당도 이날 추도 논평을 내고 "대한민국 정치사의 큰 별이 떨어졌다"면서 "김영삼 전 대통령은 고 김대중 대통령과 함께 민주화 운동의 양대 산맥을 이끈 현대 정치사의 거목이었다"고 밝혔다.
한창민 대변인은 "김영삼 전 대통령은 70년대 40대 기수론으로 야권의 지도자로 우뚝 선 후 오랜시간 반독재 민주화 운동을 이끌었다"면서 "전두환 군사정권 시절에도 군부독재에 맞서 민주진영의 한 축을 이끌었고, 92년 문민정부 출범 후 군 하나회 척결, 금융실명제 등 과감한 개혁을 단행해 민주주의를 한층 더 성숙시켰다"고 평가했다.
이어 "비롯 87년 대선의 야권분열과 90년 3당 야합으로 민주주의를 후퇴시켰다는 비판을 받고 임기말 IMF구제금융으로 국민들에게 큰 상처를 주기도 했지만 고인이 남긴 족적은 한국 현대사에 크게 남을 것"이라고 덧붙였다.