이석태 4.16 세월호 참사 특별조사위원장 (사진=박종민 기자/자료사진)
세월호 참사 당시 대통령의 행적을 조사하겠다는 세월호 특별조사위원회 활동에 제동을 거는 해양수산부 내부 문건이 공개되면서 논란이 일고 있다.
특조위는 즉각 반발하며 국회 차원의 조사를 촉구했다.
해양수산부가 작성한 '세월호 특조위 관련 현안 대응방안' 문서를 살펴보면 해수부는 특조위의 청와대 조사를 '적극 대응'으로 분류했다.
여당 추천 위원을 중심으로 의결 과정에 지속해서 문제를 제기하고, 때에 따라서는 전원 사퇴 의사도 표명하라고 구체적으로 지시했다.
문서가 공개되자 특조위 측은 즉각 반발하고 나섰다.
이석태 세월호 특조위원장은 19일 오후 서울 중구 특조위 사무실에서 기자회견을 열고 해수부의 노골적인 개입에 유감을 표명했다.
이 위원장은 "청문회 준비와 선체 조사 등 특조위가 본격적인 사업에 돌입하자마자 특조위의 활동과 독립성을 해치는 일이 일어났다"며 "그 정황이 오늘 폭로된 문건에 고스란히 나타났다"고 말했다.
이어 이 위원장은 문건에 대해 "매우 직접적으로 특조위 활동에 관여하고 장애를 줄 목적이 분명한 문건이라 우려스럽고 개탄스럽다"고 평가했다.
해수부가 특조위 활동에 개입하는 이유가 무엇인지 국회 차원의 조사도 촉구했다.
이 위원장은 "계속 이런 식으로 가다간 특조위 자체가 갈등 속에서 곤란을 겪다 활동을 마칠 수도 있다"며 "해수부가 왜 특조위의 업무를 방해하는지 국회에서 밝혀 달라"고 요구했다.
특조위는 지난 9월 세월호 사고 피해자 측으로부터 '청와대의 참사 대응 업무 적정성을 조사해달라'는 신청서를 접수받았다.
해당 안건은 진상규명소위원회에서 조사 사항으로 통과됐으며, 오는 23일 열리는 전원위원회에서 조사 여부가 최종 결정된다.
한편 특조위 여당 추천위원인 황전원 위원은 이날 국회에서 대통령의 행적을 조사할 경우 여당 측 위원 모두 사퇴하겠다는 의사를 밝혔다.