내년 4월 20대 총선을 앞두고 현역의원들이 누리는 과도한 특혜에 대한 반발이 거세지고 있다.
내년 총선을 준비중인 현역의원의 경우, 현행 정당법과 공직선거법에따라 사실상 무제한 사전 선거운동을 할 수 있다.
당원협의회 사무실 운영과 의정보고서 배포, 현수막 설치, 명함살포 등 마음만 먹으면 무한대로 선거운동을 할 수 있는 길이 열려 있다.
특히, 지역행사에서 꼬박꼬박 가장 먼저 축사를 하는 혜택 또는 호사도 누리고 있다. 축사는 대부분 '셀프홍보'이지만 어느 누구로부터도 제지를 받지 않는다.
이른바 '갑질'이라는 지적이 나오는 이유이다.
하지만, 내년 총선에 도전장을 낸 신인들에게 현역의원 같은 선거운동은 그야말로 언감생심이다. 선거운동에 나서는 길이 사방팔방 차단된 것이 현실이다.
기껏해야 제한적인 문자메시지(1회 20건)와 페이스북 같은 SNS는 자유롭게 할 수 있다.
준비사무실의 경우 둘 수는 있지만 사무실에 지역주민을 초청하거나 행사를 하는 등의 '운동'은 할 수 없다. 그야말로 준비 워밍업만 허락된다.
선거운동으로 비춰지는 다른 행위를 하면 선거관리위원회가 즉각 출동해서 제지를 하는 상황이다.
사실상 정치신인들에게는 쇠사슬 같은 족쇄가 채워져 있는 것이다.
부산 동구에서 새누리당 경선을 준비중인 다우치과 신봉금 원장은 "국회의원이 아닌 주자에게는 명함배포와 대량문자 발송 등 그야말로 '얼굴'을 알릴 기회조차 주지 않고 있다"며 어려움을 하소연 하고 있다.
신 원장은 "이가 없으면 잇몸으로라도 음식을 먹듯이 현장을 누비지만 분명 한계가 있다"며 대책을 호소하고 있다.
특히, 새누리당의 경우 최근 당원전수조사를 당협위원회에 맡기면서 현역들에게 더 큰 날개를 달아주면서 불공정 경선 논란이 일파만파로 퍼지고 있다.
전수조사 당원이 지역에 따라 차이가 있지만 1만여 명에 이르는데, 현역의원은 이들에게 직접 홍보를 할 수 있다.
그러나 정치신인은 자신이 모집한 당원을 대상으로도 아무런 홍보를 할 수 없게 막혀 있는게 현실이다.
한마디로 정치신인들에게는 '현역에 특혜를 미리 주었지만 운동장에서 공정한 경쟁을 하자'며 공개적으로 불공정 경선을 선언한 것이나 마찬가지인 셈이다.
부산 연제구에서 새누리당 공천경쟁에 나선 이주환 전 시의원은 "당원전수조사는 지역 국회의원에게 모든 지역당원명부를 넘겨 주어서 선거운동을 하라고 중앙당이 드러내 놓고 지원한 것"이라며 개선의 필요성을 역설했다.
이처럼 내년 총선을 앞두고 현역의원에게 과도하게 집중된 특혜는 정치신인들에게는 거대한 벽과 같아 개선이 시급하다는 지적이 설득력을 얻고 있다.