박근혜 대통령은 31일 리커창 중국 총리와의 한중정상회담에서 “한중일 3국 정상회의가 성사되기까지 시진핑 주석과 리커창 총리가 적극 협조해 주셔서 감사를 드린다”며 “최고위급 지도자들의 적극적인 관심은 양국 간의 전략적 소통과 한·중 관계 발전에 기여하고 있고, 한반도와 동북아 평화 안정에 큰 도움이 될 것”이라고 평가했다.
이에 대해 리커창 총리는 “박 대통령의 리드 하에 한·중 관계가 긴밀해지는 모습을 보고 매우 기쁘게 생각한다”고 화답했다.
박 대통령은 이날 리커창 중국 총리와 청와대 집현실에 함께 입장한 뒤 회담를 시작하기 전 모두 발언을 통해 “리커창 총리가 취임한 이후 이번이 첫 방한인데, 진심으로 환영한다”며 “지난 9월에 중국을 방문해 시진핑 주석과 리커창 총리를 만나 유익하고 건설적인 대화를 나눴었는데, 오늘 회담에서도 심도 있는 협의가 이뤄지기를 기대한다”고 말했다.
박 대통령은 이어 “앞으로 한중 양국 관계를 안정적으로 발전시켜 나가기 위해서 세 가지 방향에 염두를 둘 필요가 있다고 생각 한다”며 “전략적 협력 동반자 관계가 중장기적으로 확대 발전하도록 협력 관계를 강화(하기를 바란다)”고 밝혔다.
박 대통령의 발언에 대해 리커창 총리는 “이번 방문을 통해 한·중양국의 각 분야에 새로운 관계로 끌어올리기를 바란다”며 “박 대통령과 한국 정부가 그동안 한중일 3국 정상회의 체제를 회복할 수 있도록 하고, 또 한중일 협력을 증진할 수 있도록 많은 기여를 해 주셨다”며 “이에 대해 높이 평가한다”고 말했다.