강정호. (홈페이지 영상 캡처)
강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)의 방망이가 제대로 폭발했다.
강정호는 23일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그의 PNC 파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와 홈 경기에 4번타자 겸 유격수로 선발 출전해 5, 7회 연타석 홈런을 터뜨리며 3타수 2안타 2타점을 기록했다. 시즌 타율도 2할9푼까지 올랐다.
지난 14일 세인트루이스 카디널스전 이후 9일 만의 4번타자 출전.
강정호는 샌프란시스코 선발 마이크 리크에게 2회말 첫 타석에서 유격수 땅볼로 아웃됐다. 피츠버그 타선도 4회말까지 단 하나의 안타도 치지 못한 채 리크에게 꽁꽁 묶였다.
하지만 강정호의 한 방이 리크를 무너뜨렸다. 강정호는 0-1로 뒤진 5회말 선두타자로 나서 솔로 홈런을 날렸다. 리크의 91마일 싱커가 가운데로 몰린 것을 놓치지 않았다. 시즌 11번째 홈런이자 승부를 원점으로 만드는 동점포였다.
강정호는 7회말에도 다시 홈런포를 쏘아올렸다. 1사 2루에서 타석에 선 강정호는 스탈링 마르테의 도루 실패로 주자가 사라졌지만, 헌터 스트릭랜드의 98마일 강속구를 공략해 가운데 담장을 훌쩍 넘겨버렸다. 시즌 12호 홈런. 2-1로 앞서나가는 역전 홈런이기도 했다.
메이저리그 진출 이후 첫 멀티 홈런. 연타석 홈런은 7월29~30일 미네소타 트윈스전에서 이틀에 걸쳐 달성한 경험이 있다. 특히 홈런 2개를 날리면서 데뷔 시즌 100안타도 달성했다. 한국인 메이저리거로서 100안타는 추신수에 이은 두 번째다.