중동호흡기증후군(메르스) 확산 방지를 위해 서울 강남구·서초구 유치원·초등학교와 경기 수원 등 7개 지역 전체 학교에 일괄 휴업 조치가 시행된 8일 오전 서울 종로구 숭신초등학교 병설유치원에서 어린이들이 교실에서 메르스 예방을 위해 체온검사를 받고 있다. (사진=윤성호 기자/자료사진)
국내 최초 10대 중동호흡기증후군(메르스) 발병과 관련, 보건당국이 "폐 관련 기저질환이 있는 아이들의 경우에만 위험성이 높다"며 불안감 해소에 나섰다.
대한감염학회 김우주 이사장은 9일 "사우디아라비아의 소아 메르스 발병 관련 문헌을 조사한 결과, 전체 메르스 발병자 중 약 2%에 해당하는 11명이 소아였다"며 "이 가운데 기저질환이 있는 1명이 사망한 사례가 있다"고 밝혔다.
문헌에 따르면 사망한 1명의 소아는 폐의 점액질 분비에 장애가 있는 섬유성낭포증이라는 기저질환을 갖고 있었다. 기저질환이 없었던 나머지 10명 정도는 무증상 상태로 모두 완치됐다.
김 이사장은 이같은 연구 결과를 들어 "사우디에서 역시 아이들은 메르스에 잘 안 걸린다"며 "걸린다 하더라도 대부분 무증상이면서 완쾌한다"고 분석했다.
다만 "일부 걸릴 경우에는 폐질환 등 기저질환이 있다"면서 "유추하자면 천식이라든지 폐질환이 있는 아이들은 조금 조심할 필요가 있다는 정도의 의미"라고 해석했다.