미국 백악관이 수니파 무장조직 '이슬람국가'(IS) 격퇴 작전의 전략을 조정할 필요가 있다고 밝혔다.
젠 사키 백악관 공보국장은 27일 CNN과의 인터뷰에서 "미국은 현재 이라크 정부군 훈련과 장비 지원에 초점을 맞추고 있지만 앞으로는 전략을 조정할 필요가 있다"고 말했다.
사키 국장은 "우리가 이라크 정부군에 지원하는 장비에 맞게 전략을 맞춰 나가고 또 시간이 흐르고 IS가 변화함에 따라 우리도 거기에 맞게 전략을 조정해야 한다"고 강조했다.
애슈턴 카터 미 국방장관도 지난 24일 CNN에 출연해 이라크의 전략적 요충지인 라마디가 IS에 함락된 것과 관련해 이라크군의 전투 의지 부족을 비판하면서 "이라크 정부군에 대한 지원의 종류에 변화가 필요한 시점이 오면 백악관에 건의하겠다"고 밝혔다.
물론 카터 장관과 사키 국장 모두 지상군 투입 가능성에 대해서는 언급하지 않았다. 버락 오바마 행정부는 계속해서 지상군 투입은 고려하지 않는다는 입장을 유지하고 있다.
하지만 전략 변화가 논의된다면 지상군 투입 문제도 거론될 수 있다는 분석이 나오고 있다. 최근 IS가 세력을 확대하면서 이라크군 재건과 공습 지원 위주의 미군 전략을 놓고 비판이 확산되고 있다.
특히 미 공화당은 IS 격퇴 작전이 성공하기 위해서는 미군 지상군 파병이 필요하다고 주장하고 있어 추후 논의 과정이 주목된다.