정부는 한중일 3국의 과거사 문제와 관련한 웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관의 최근 발언에 대해 미국의 기존 입장과 다르지 않다며 진화에 나섰다.
외교부 당국자는 2일 "(셔먼 차관의 발언과 관련한 미국과의) 의견 교환 결과 과거사 관련 미국측 입장에는 변함이 없다는 취지의 설명이 있었다"고 밝혔다.
그는 "미국 정부는 한중일 등 동북아 국가들과 긴밀한 협력을 통해 역내 평화와 안정, 번영을 위해 노력하는데 외교정책의 중점을 두고 있다"면서 "이를 위해 관련국들이 과거의 교훈을 거울삼아 상처를 치유하고 미래지향적 협력관계를 발전시켜나가자는 입장을 지속 표명해왔다"고 말했다.
이어 "이번 셔먼 정무차관의 연설도 미국 측의 이런 기본 입장을 토대로 이뤄진 것으로 본다"며 "아울러 셔먼 차관은 한국이 일본과 마찬가지로 미국과 민주주의, 인권, 평화 등의 가치를 공유하는 동맹국이자 친구라고 하며 한국의 업적과 역할을 상세히 설명한 바 있다"고 덧붙였다.
앞서 셔먼 차관은 지난달 27일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 카네기 국제평화연구소 세미나에서 한중일 과거사에 대한 양비론적 비판과 함께 일본 편중적 시각을 드러내 논란을 낳았다.