부산 해운대구 영화의 전당에서 열린 제19회 부산국제영화제 개막식 레드카펫 행사. 박종민기자
영화진흥위원회가 정권에 비판적인 영화가 상영되는 것을 막기 위해 전방위적인 통제에 들어가 논란이 일고 있다.
올 초 취임한 김세훈 신임 영진위원장은 박근혜 대통령의 싱크탱크로 알려진 국가미래연구원 연구위원 출신이다.
2일 영진위에 따르면, 영진위나 정부, 지자체가 주최·주관·지원·후원하는 영화제 등의 경우 영화상영 등급 분류를 면제받을 수 있도록 한 '영화상영등급분류 면제 추천에 관한 규정'을 개정하기로 했다.
규정이 개정되면 영화제 출품작도 영진위 외부 전문가로 구성된 9인위원회의 심의를 통과해야 상영이 가능하다.
이에 대해 영진위는 "등급 면제 추천을 오용하는 걸 막기 위해 개정을 추진하는 것"이라고 주장하고 있다.
하지만 이같은 움직임은 지난해 부산국제영화제에서 정부와 부산시의 반대에도 불구하고 '다이빙벨'처럼 정권에 비판적인 영화가 상영되는 것을 원천 봉쇄하기 위한 것으로 영화계는 받아들이고 있다.
부산영화제, 전주국제영화제, 제천국제음악영화제, 서울국제여성영화제 집행위원장 4명은 이날 오후 김세훈 영진위원장을 만나 "규정 개정이 영화제의 독립성과 표현의 자유를 침해할 수 있다"는 우려를 전달했다.
독립영화상영관에 대한 영진위의 통제도 노골화하고 있다.
영진위는 올해부터 예술영화전용관 지원사업에서 영진위가 인정한 영화를 상영해야 지원금을 주는 방식으로 바꾸기로 하고 이미 지난달 23일 이같은 입장을 예술영화관 운영자들에게 통보했다.