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홍명보호가 '난적' 사우디아라비아를 꺾고 2012년 런던올림픽에 한 걸음 다가섰다.
홍명보 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 27일 서울월드컵경기장에서 열린 2012년 런던올림픽 아시아 최종예선 A조 3차전 홈경기에서 전반 33분 조영철의 결승골을 앞세워 사우디아라비아를 1-0으로 격파했다. 이로써 2승1무, 승점 7점이 된 한국은 A조 선두 자리를 굳건히 지켰다.
홍명보 감독은 사우디전을 앞두고 긴급 수혈된 J리거 4인방 중 3명을 선발로 내세웠다. 정우영(교토상가)이 카타르전부터 합류했던 한국영(쇼난 벨마레)과 함께 중원을 지켰고 조영철(알비렉스 니가타)이 왼쪽 측면 공격을 맡았다. 김영권(오미야)은 홍정호(제주)와 함께 중앙 수비를 책임졌다.
최전방 공격은 카타르전 동점골의 주인공 김현성(대구)이 맡았고 백성동(연세대)이 처진 스트라이커로 뒤를 받쳤다. 오른쪽 측면에는 김태환이 섰고 좌우 측면 수비에는 윤석영(전남)과 오재석(강원)이 위치했다. 골키퍼 장갑은 이범영(부산)이 꼈다.
카타르 원정을 마치고 귀국한 뒤 이틀 만에 경기를 치른 탓일까. 선수들의 몸놀림이 무거웠다. 공격 기회를 여러 차례 잡았지만 사우디아라비아 골문이 쉽게 열리지 않았다. 전반 25분에는 김현성의 헤딩슛이 크로스바에 맞고 나온 것을 조영철이 머리로 받아 넣었지만 오프사이드가 선언돼 아쉬움을 남겼다.
하지만 전반 33분 기다리던 선제골이 터졌다. 코너킥 상황에서 사우디아라비아 수비수 아메드 와리비가 김현성을 고의적으로 잡아당기면서 페널티킥을 얻어낸 것. 이어 키커로 나선 조영철이 골키퍼 반대 방향으로 침착하게 슈팅을 날려 골망을 출렁였다.
홍명보 감독은 후반 시작과 동시에 정우영 대신 윤빛가람(경남)을 투입해 공격을 강화했다. 또 26일 J리그 경기를 마치고 전격 합류한 김보경(세레소 오사카)도 후반 15분 백성동 대신 투입했다. 지난 9월27일 전북과 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 8강 2차전에서 코뼈 부상을 당한 뒤 처음으로 대표팀에 합류한 김보경은 마스크 투혼을 발휘하며 대표팀 공격을 진두지휘했다.
하지만 사우디 골문은 다시 열리지 않았다. 후반 25분 윤빛가람의 프리킥을 공격에 가담한 김영권이 재치 있게 백헤딩으로 연결했지만 크로스바를 살짝 넘었다. 홍명보 감독은 후반 36분 조영철 대신 홍철(성남)을 마지막 교체 카드로 사용했지만 결국 추가골 없이 1-0 승리에 만족해야 했다.