정부가 천안함과 연평도 사건 이후 처음으로 유엔 산하기구인 세계보건기구(WHO)를 통한 대북지원 재개를 승인했다.
통일부는 8일 "2009년 정부가 WHO에 지원한 북한 영유아 지원 사업 1312만달러 가운데 천안함 사건으로 집행이 보류됐던 694만 달러의 집행을 승인했다"고 밝혔다.
통일부는 이번에 집행을 승인한 사업은 기초의약품, 의료장비 지원과 의료시설 개보수 사업이라고 밝혔다.
5·24 대북제재 조치에도 불구하고 취약계층에 대한 순수 인도적 지원은 유지한다는 방침과 WHO의 요청을 고려해 결정했다는 것이 통일부의 설명이다.
유엔 산하기구를 통한 정부의 대북지원은 천안함과 연평도 사건 이후 처음으로 향후 정부의 직접지원으로 확대될 지 주목된다.
그동안은 주로 민간단체를 중심으로 대북 인도적 지원이 진행됐으며 정부차원의 대북 인도적 지원은 이뤄지지 않았다.