넥센 1번타자 서건창. (자료사진=넥센 히어로즈)
LG 1번타자 정성훈. (자료사진=LG 트윈스)
NC-LG의 준플레이오프. 1~2차전 MVP는 최경철과 우규민이었다. 하지만 LG 승리의 공신은 따로 있었다. 바로 정성훈이었다. 1차전 첫 타석에서 시원한 2루타로 첫 가을야구 무대에 선 이재학을 무너뜨린 정성훈은 2차전 첫 타석에서도 홈런포를 쏘아올리며 기선을 제압했다. 준플레이오프 타율 3할7푼5리, 출루율 5할.
발도 빠르지 않고, 타격이 정교하지도 않다. 어찌보면 신개념 1번 타자다. LG 양상문 감독도 "정성훈의 1번 기용은 걱정 반, 우려 반이었다"면서 "1번으로서 과감한 주루 능력은 떨어져도 찬스를 낚아채는 능력은 최고"라고 평가했다.
정성훈은 27일부터 5전3선승제로 열리는 넥센과 플레이오프에서도 톱타자로 낙점을 받은 상태다.
준플레이오프부터 이어진 LG의 상승세를 꺾기 위해서 넥센으로서는 반드시 정성훈을 막아야 한다. 기선을 뺏기면 LG에게 흐름이 넘어가기 때문. 넥센 염경엽 감독도 "타격에서는 시작 지점이 정성훈, 연결고리가 최경철이다. 일단 시작을 잘 막고 경기를 하려고 한다"고 강조했다.
정성훈과 달리 넥센 서건창은 흔히 보는 전통적인 1번 타자다. 잘 치고, 잘 달린다. 대포 군단 넥센 타선을 맨앞에서 이끈 소총수다.
2014년 기록도 대단했다. 프로야구 33년 역사상 최초로 200안타(201안타)를 넘어섰고, 타격왕 타이틀(3할7푼)과 득점 타이틀(135득점)도 손에 넣었다. 득점 역시 역대 최다 기록. 여기에 도루 2위(48개), 출루율 4위(4할3푼8리)에 오르는 등 잘 치고, 잘 달리니 각 팀들에게는 박병호 만큼 무섭고, 까다로운 존재였다.
플레이오프의 키플레이어도 바로 서건창이다. 넥센의 방망이는 워낙 강하다. 팀 홈런 1위(199개)에 오를 정도로 힘이 있다. 하지만 플레이오프라는 단기전에서는 번트와 같은 작전도 필요하다. 작전 야구의 적임자가 바로 서건창이다.
이택근은 "우리의 키는 서건창이 쥐고 있다"면서 "서건창이 나가면 작전이 다양해진다. 발이 빨라 공격 루트도 많아지고, 득점도 올라간다"고 말했다.