시신을 감싸는 임종보를 재사용한 장례식장이 경찰에 적발됐다. (사진=부산경찰청 제공)
장례 절차에 사용되는 각종 장의용품과 상가 음식의 비싼 가격에는 업계 관계자들의 배를 불리는 리베이트 관행이 뿌리깊이 자리하고 있었던 것으로 드러났다.
부산지역 장례식장과 상조업체들 중 80%가 넘는 곳이 비리에 젖어 있었는데, 그 부담은 고스란히 유족들에게 돌아갔다.
일부 장례식장은 꽃과 음식을 재사용하는 것은 물론 시신을 감싸는 임종보까지 반복적으로 사용하며 폭리를 취했다.
부산경찰청 광역수사대는 14일 장례식 유치와 각종 장의용품 납품과정에서 거액의 리베이트를 주고 받은 혐의로 A 장례식장 대표 김모(51) 씨와 상조회사 직원, 장의용품 남품업자 등 239명을 불구속 입건했다.
이들은 지난해 1월부터 1년 반 동안 장례식 유치나 장의용품 납품 시 계속 거래를 목적으로 모두 2,612차례에 걸쳐 12억 200만 원의 사례비를 주고 받은 혐의를 받고 있다.
김 씨 등은 유족들에게 공개된 가격을 기준으로 유골함 30%, 장의차 30%, 돼지고기 30%, 제단꽃 40%, 영정사진 50% 등의 비용을 빼돌려 리베이트로 주고 받았다.
경찰은 또 납골당에 유골을 유치하는 과정에서 대가성 금품을 주고 받은 혐의로 사설 납골당 운영자 이모(51) 씨와 상조업체 직원 등 190명을 전원 입건처리했다.
이들은 지난 2012년 1월부터 올해 3월까지 납골당에 유골을 유치할 경우 10~20만 원의 사례비를 주는 방식으로 모두 557차례에 걸쳐 5억 2,500만 원의 리베이트를 주고 받은 혐의를 받고 있다.
이 같은 장례업계의 리베이트 관행은 고스란히 가격 거품으로 이어져 유족들의 부담으로 전가됐다.
부산경찰청 광역수사대 이재길 팀장은 "적발된 장례식장에서 이루어지는 거의 모든 과정에 리베이트 거품이 끼어 있었다"며 "최대 50%까지 가격이 부풀려져 유족들에게 청구됐다"고 말했다.
올해 초 음식과 제단꽃 등을 재사용한 장례식장이 적발된 데 이어 시신을 감싸는 임종보까지 반복적으로 사용한 장례식장도 적발됐다.
부산 B 장례식장은 지난해 1월부터 최근까지 모두 367차례에 걸쳐 임종보를 재사용해 3,600여만 원을 챙긴 것으로 밝혀졌다.
경찰에 입건된 장례식장 운영자 우모(33) 씨 등 3명은 사용된 임종보가 겉보기에 깨끗할 경우 서너 차례에 걸쳐 재사용한 것으로 조사됐다.
문제는, 이 같은 리베이트와 재사용 등 장례 비리가 지역 장례업계에서 관행처럼 광범위하게 퍼져 있다는 것이다.
지난 1월과 4월 일부 장례식장을 단속해 관련자를 무더기 입건한 경찰은 지난달 말까지 지역 전체 장례식장과 상조업계 등을 대상으로 집중 조사에 나섰다.
그 결과 60여개 장례식장 중 무려 49곳이 적발됐으며, 상조업체 역시 전체의 80% 가량인 37곳이 비리에 연루되어 있었다.
부산경찰청 방원범 광역수사대장은 "유족들이 경황이 없는 틈을 탄 장례업계의 비리가 만연해 있었다"며 "유족에게 부당한 부담을 떠넘기는 장례업계의 관행적인 부정비리를 없애기 위해 지속적인 단속을 펼칠 계획이다"고 말했다.