박근혜 대통령(윤창원 기자/자료사진)
한국과 일본이 경색된 양국 관계 개선을 위해 다양한 접촉과 모색을 하고 있는 가운데 박근혜 대통령이 모리 전 일본 총리로부터 관계 개선을 희망한다는 아베 총리의 친서를 전달 받았다.
박 대통령은 19일 청와대에서 방한중인 모리 요시로 전 일본 총리를 면담했다. 모리 전 총리는 2020년 도쿄올림픽 조직위원장 자격으로 이날 개막하는 인천아시안게임 개막식 참석을 위해 방한했다.
박 대통령은 모리 전 총리에게 "과거 총리를 역임하시고 한일의원연맹 회장 등도 맡아 한일 관계의 발전과 교류를 위해 애썼고, 정계 은퇴 후에도 많은 역할을 하고 계신 것으로 알고 있다"며 "2018년 평창동계올림픽과 2020년 도쿄올림픽이 서로 시너지 효과를 내며 성공적으로 치러지기를 기대한다"고 말했다.
이에 대해 모리 회장은 "도쿄에서 TV를 통해 박 대통령을 뵙고 항상 성공을 기원하고 있다"며 "계속해서 만날 수 없었던 시간 동안에도 도쿄에서 응원하고 있었다"고 말했다. 세월호 사건 희생자들에 대해서도 애도를 표했다.
이날 면담에서 박 대통령은 아베 신조 총리의 친서와 선물을 전달 받았다. 친서의 내용은 공개되지 않았지만 한일 관계 개선을 희망한다는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
스가 요시히데 일본 관방장관도 이날 기자회견에서 모리 전 총리가 아베 총리의 친서를 전달한 사실을 확인하며 "이번 예방이 한일 관계의 개선으로 이어질 것으로 기대한다"고 강조했다.
그는 친서의 내용에 관해서는 언급을 피했으나 "여러 문제가 있기 때문에 더욱 정상이 만나는 것이 필요하다는 생각을 한다"며 한일 정상회담 필요성을 제기햇다.
아베 총리의 친서는 악화될대로 악화된 양국 관계 개선을 위해 한일 두 나라가 다양한 접촉과 모색을 하고 있는 가운데 전달된 것이어서 상당한 의미를 갖고 있다는 평가다.
아베 총리는 지난 7월 한국을 방문한 마스조에 도쿄 도지사를 통해 "한일 관계 개선을 위해 노력하겠다"는 뜻을 박 대통령에게 전달했다.
일본 언론에 따르면 일본 정부는 오는 11월 중국에서 열리는 에이펙 정상회의를 계기로 한일 정상회담을 성사시킨다는 목표를 설정해 놓고 있다.
우리 정부도 한일관계가 더 이상 악화돼서는 안된다는 데 인식을 같이하고 있다. 이런 측면에서 윤병세 외교부 장관이 지난 14일 그동안 한번도 만나지 않았던 벳쇼 고로 주한 일본 대사를 18개월 만에 처음 만난 것은 주목할 만하다.
박 대통령과 모리 전 총리의 만남 자체도 눈여겨 볼 필요가 있다. 모리 전 총리는 2001년부터 2010년까지 한일 의원연맹 일본측 회장을 지낸 대표적인 지한파 인사로
지난해 2월 박 대통령 취임식때도 참석했다.
하지만 일본이 위안부 문제에 대한 시각을 교정하지 않는 관계개선과 정상회담도 어려울 수 밖에 없는데, 일본 정부의 과거사 부정이 너무 멀리 나갔다는 지적도 있다.