박영선 새정치민주연합 국민공감혁신위원장 겸 원내대표(자료사진/윤창원 기자)
새정치연합이 박영선 원내대표 겸 공감혁신위원장의 거취 문제를 전체 소속의원의 의견을 물어 결정하기로 했다.
탈당 여부까지 고심하는 박 원내대표의 탈당을 막고 이번 사태를 봉합하기 위한 수순으로 보인다.
그러나 이번 사태는 단순히 봉합하는 것으로 해결해서도 안되고 해결될 수도 없다.
이번 파동은 박 위원장의 탈당 여부와 관계없이 폐쇄성과 계파간 권력 다툼에 빠진 새정치연합의 현주소를 적나라하게 보여준 상징적 사건이다.
물론 논란의 1차적 책임은 박 위원장에게 있다.
두차례의 세월호 협상 잠정합의 과정이나 외부 비대위원장 영입과정에서 독단적인 결정을 했던 것이 사태의 발단이기 때문이다.
더구나 박 위원장의 직책은 현재 당내 유일한 선출직 당직인 원내대표이자 7.30 재보선 참패 이후 당의 혁신과 재건 임무를 부여받은 공감혁신위원장이다.
여당과의 협상이나 비대위원장 영입과정에서 당내 공감을 얻지 못한 것은 과정과 절차가 중요한 정당정치에서 치명적인 오류를 범했다는 비판을 피하기 어렵다.
의원 개개인에게 일일이 물어볼 수 없다는 박 위원장의 어설픈 변명으로는 해명이 되지 않는다.
그러나 더 중요한 것은 새정치연합이 고질적인 계파 간 대립으로 당내 지도력이 사라졌고 이념과 노선을 둘러싼 강·온파 간 갈등까지 고질화돼서 제대로된 당론조차 마련하기 힘든 처지에 있다는 것이다.
그런 면에서 지금 새정치연합의 상황은 지난 대선패배나 7.30 재보선 패배 때보다 더한 위기이다.
사퇴 압박을 받고 있는 새정치민주연합 박영선 원내대표가 탈당을 검토, 이에 평소 월요일 아침에 열리는 원내대책회의도 취소된 15일 오전 서울 여의도 국회 새정치민주연합 원내대표실이 비어 있다. (자료사진/윤성호 기자)
오죽하면 130석 의석을 가진 정통 제1야당의 지지율이 10%대로 추락했겠는가?
이미 이사태가 발생하기 이전에 민생을 외면하고 계파 이익을 앞세워 권력 다툼에 몰두하는 새정치연합의 정치행태에 대한 실망감이 표출한 것이다.
적어도 야당 지지성향의 국민이 절반 가까운 상황에서 정통 제1야당의 지지율이 10%라는 것은 사실상 지지자들로부터도 탄핵을 받는 심각한 상황이다.
오늘의 새정치연합의 모습은 과연 집권여당의 대안세력이자 국정의 동반자로서의 사명과 기능을 다할 수 있을지 의문이 들게 한다.
이 때문에 야당이 지리멸렬하면서 일본식의 1당 통치 형태에 빠져 정권이 극우화돼도 견제할 세력과 장치가 사라지게 될 것이라는 우려까지 나오고 있다.
사실 새정치연합에게 지금은 흔치 않는 기회이기도 하다.
총선과 대선은 2016년에 치러지게 돼 아직 혁신을 하고 국민의 신뢰를 회복할 수 있는 시간적 여유가 남아있기 때문이다.
문제는 현재의 위기를 위기로 느끼지 못한다는 점이다. 이번 사태를 어설프게 봉합하려 한다면 다시는 기회가 찾아오지 않을 수도 있다.
새정치연합은 새로운 각오로 당의 전면적 혁신과 체질을 개선해야 한다.
국민 마음을 얻는 수권정당이 되려면 근본부터 바꿔야 한다. 이번 기회를 정쟁정치와 계파정치를 접고 민생정치와 생활정치로 복귀하는 계기로 삼아야 한다.
계파간 절충이나 정치공학적으로 문제를 해결하려 하다가는 국민으로부터 완전히 외면받는 상황이 올 수도 있다.
지금 새정치연합이 해야 할 일은 박영선 위원장의 탈당을 막는 일이 아니라 계파정치를 끝내고 당의 근본적 변화와 혁신을 어떻게 이룰지 고민하고 실천하는 일이다.