세월호 침몰사고 진상규명을 위한 국회 국정조사 특위는 7일 방송통신위원회와 재난 주관 방송사인 KBS를 상대로 세월호 참사와 관련한 일부 보도의 문제점을 지적하고 향후 대책을 집중적으로 추궁했다.
특위는 당초 이날 MBC도 기관보고 대상기관으로 정하고 일부 경영진을 증인으로 채택했지만 MBC측은 정치적 중립, 언론 자유 등의 이유로 출석을 거부했다.
새누리당 윤재옥 의원은 "사고 당일 KBS가 10시47분에 특보를 해서 '해군, 탑승객 전원 선박 이탈, 구명장비 투척 구조 중'이라고 보도했다"며 "KBS가 재난방송 주관사로서 다른 방송사보다 더 정확하게 취재해서 보도했어야 한다"고 지적했다.
같은 당 권성동 의원은 "재난 방송의 핵심은 정확성, 신속성, 피해예방 3가지인데 세월호 사건에서의 방송 보도는 너무 신속성에만 초점을 맞추다 보니 정확성 측면에서 많이 떨어졌다"며 "그래서 사고 초기 피해자나 가족, 또 국민에게 많은 혼란을 줬고 결과적으로 정부에 대한 불신, 언론 불신을 초래했다"고 말했다.
경대수 의원은 KBS가 지난 5월 대서양 바닷속에 침몰한 배 안 '에어 포켓(공기주머니)'에 갇혔다가 사흘 만에 구조된 나이지리아 남성의 영상을 내보내며 사고 초기 실종자 생존 가능성을 지속적으로 보도한 부분도 "결과적으로 피해자 가족한테 오히려 희망고문을 줬다"고 지적했다.
조원진 의원은 "재난방송에 대한 권한과 매뉴얼을 방통위가 빨리 만들어줘야 한다"며 "특히 앞으로도 재난 사고나 인재가 벌어질 가능성이 있는 만큼 사안별로 대응 준비를 할 필요가 있다"고 말했다.
새정치민주연합 최민희 의원은 "KBS가 10시38분 해경과의 결정적 인터뷰 오보를 냈는데 '지금 대부분 인원이 출동한 함정, 지나가던 상선, 해군함정 대부분에 사람들이 구조된 상황'이라는 내용이었다"면서 "KBS의 '전원 구조' 오보에서 시작해 MBC의 '단원고 학생 전원 구조' 오보로 이어졌다"고 말했다.
같은 당 민홍철 의원도 "사고가 오전 8시52분에 발생했다고 신고됐는데 그렇다면 이후 4~5시간동안 오보의 연속이었던 것"이라며 "한국 언론사에 재난 방송은 없었다"라고 비판했다.
우원식 의원은 "당시 방송사들이 오보를 정정하며 단원고에서 혼란을 일으켰다, 책임이 단원고에 있다는 반응을 보였다"며 방송통신위원회 측에 "단원고에 책임을 넘긴 부분에 대해 어떤 징계를 했느냐"라고 따져 묻기도 했다.
정의당 정진후 의원은 "해경의 상시정보문자시스템 교신 내용을 보면 청와대와 해경, 중앙구조본부는 사고 다음날인 17일부터 20일까지 수십차례에 걸쳐 방송사 오보 내용을 구조현장에 확인요청했다"며 "때문에 현장이 구조작업에 전념할 수 없게 했고 결과적으로 인명 구조를 소홀하게 했다"며 책임을 추궁했다.
야당 의원들은 사고 이틀째 박근혜 대통령의 진도 체육관 방문 당시 유가족 항의 목소리가 KBS 보도에 담기지 않은 점, 대통령의 대국민 사과는 보도했으나 이를 받아들일 수 없다는 유가족 회견 내용은 보도 하지 않은 점 등에 대해서도 질타했다.
한편 이날 특위에서는 불출석한 MBC 경영진의 동행명령 발부 건을 두고 여야 간 공방이 벌어지기도 했다.
야당 측이 전체회의를 열어 동행명령 발부 건을 의결하자고 제안했으나 새누리당이 '출석 요구서는 출석요구일 7일 전에 송달돼야 한다'는 '국회에서의 증언·감정 등에 관한 법률(5조4항)'을 근거로 발부 요건이 안 된다고 제동을 걸었기 때문이다. MBC 경영진 등에 대한 소환장은 지난 4일 송부된 것으로 알려졌다.
이에 야당 간사인 새정치연합 김현미 의원은 "증인 출석 요구서를 미리 보내자고 했지만 새누리당이 합의를 늦게 해줘서 늦어졌다"며 "그럼에도 같은 법에는 정당한 이유없이 출석하지 않으면 발부할 수 있게 돼 있고 MBC도 날짜 때문에 출석 못 한다는 얘기를 한 적이 없다"고 반박했다.
결국 여야 간 신경전만 오가다 위원회 차원에서 입법조사처에 유권 해석을 의뢰했다.
한편 KBS는 자료를 내 "KBS가 '전원 구조' 오보를 냈다"는 최민희 의원 주장에 대해 "KBS는 전원 구조됐다고 밝힌 적이 결코 없다"며 "최 의원의 일방적 추측과 주장일 뿐"이라고 반박했다.