박근혜 대통령. (자료사진)
박근혜 대통령이 중앙아시아의 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 투르크메니스탄 3국 국빈방문을 위해 16일 출국한다.
박 대통령은 우선 16일부터 18일까지 우즈베키스탄을 방문하고, 18일부터 20일까지 카자흐스탄을 방문하며, 20일부터 21일까지는 투르크메니스탄을 방문한 뒤 21일 오후 귀국한다.
우즈베키스탄 국빈방문에서는 카리모프 대통령과 정상회담과 오찬을 갖고 양국간 전략적 동반자관계의 공고화 방안을 협의한다.
특히 우즈베키스탄에서 진행되고 있는 ▷수르길 가스 프로젝트 ▷탈리마잔 복합화력발전소 등 경제협력 프로젝트의 원활한 이행 등이 주요 안건이 될 것으로 보인다.
박 대통령은 우즈베키스탄 방문 기간에 수도인 타슈켄트에서 중앙아시아 지역내 최대 규모인 고려인 동포사회의 대표들을 만나 격려할 예정이다. '실크로드의 심장'으로 불리며 유라시아 교류사의 중심지인 사마르칸트도 방문한다.
카자흐스탄 방문에서는 나자르바예프 대통령과의 정상회담을 통해 ▷아티라우 석유화학단지 ▷잠빌 해상광구 탐사 등 양국간 협력사업의 원활한 이행에 대해 논의한다. 카자흐스탄은 중앙아시아 국가중 우리의 최대 투자 대상국으로 현재 250여개 기업이 진출해 있다.
투르크메니스탄은 한국 대통령 최초의 방문이다. 박 대통령은 이 곳에서 베르디무하메도프 대통령과 정상회담을 갖고 양국간 협력사업과 투르크메니스탄 내 우리 기업의 활동에 대한 양국 정부의 지원방안에 대해 논의한다.
청와대는 박 대통령의 이번 중앙아 3국 순방이 유라시아이니셔티브 구현의 중점 협력 대상인 이들 나라들과 협력을 강화하고, 우리 기업들의 경제협력 사업을 한차원 높이는 계기가 될 것이라고 평가했다.
하지만 문창극 총리 내정자의 과거 발언과 칼럼기사에서 나타난 역사관이 여론의 뭇매를 맞으면서 사퇴 압력이 가중되는 시점에서 해외순방을 떠나면서 논란도 만만치 않을 전망이다.
특히 17일 제출될 것으로 보이는 문 내정자에 대한 인사청문요청서에서 새로운 의혹이 발견되면 더 큰 사퇴압박에 시달리게 될 것이 분명하다.
문 내정자 외에도 지난 13일 발표된 7명의 장관 후보자에 대한 인사청문요청안도 곧 국회에 도착할 예정인데, 이들 가운데서 결정적인 문제가 발견되면 박 대통령은 상당한 부담을 안게 된다.