28일 오후 서울 강남구 수서동 서울메트로수서차량기지에 입고된 도곡역 화재 사고 열차 내부에 불에 그을린 자국이 남아 있다. (사진=박종민 기자)
28일 오전 서울 지하철 3호선 전동차에서 발생한 방화는 자신이 운영하는 업소에 대한 피해보상금액에 억울함을 품은 70대 남성이 저지른 것으로 드러났다.
전라도 광주에 거주하는 조모(71) 씨는 이날 범행을 위해 며칠 전 서울을 사전답사하는 등 치밀하게 범행을 계획한 것으로 파악됐다.
화재가 발생한 건 이날 오전 10시 51분쯤 서울 강남구 도곡동 지하철 3호선 도곡역에 진입하던 오금 방면 전동차 안.
전동차가 매봉역에서 도곡역으로 운행하던 중, 조 씨는 미리 가방 2개에 담아온 시너 11병 중 5병의 뚜껑을 열었다.
그리고 시너가 흘러나오도록 가방을 슬쩍 발로 밀어 넘어뜨린 뒤, 준비해 온 라이터로 불을 붙였다.
서울 수서경찰서는 조 씨가 "불을 붙이자 폭발음이 났다"고 진술했다고 밝혔다.
하지만 때마침 조 씨가 범행을 저지른 객차 안에는 서울메트로 소속 역무원 권순중(46) 씨가 타고 있었다.
권 씨는 '불이야'라는 승객들의 외침에 곧장 객차 내에 비치된 소화기를 꺼내 화재를 진압했고, 승객들도 소화기를 꺼내 가져다 주는 등 권 씨를 도왔다.
일부 승객은 곧장 소방당국과 경찰에 신고했으며, 비상벨을 눌렀다.
서울메트로 측은 "비상벨 소리를 들은 기관사가 화재를 인지하고 곧바로 관제실에 보고했으며, 이에 따라 도곡역으로 진입하던 중 전동차를 정차시켜 안내방송과 함께 승객들을 대피조치 시켰다"고 말했다.
권 씨는 "대구지하철 참사 이후 전동차 의자 등 설비를 모두 불에 타지 않는 재질로 교체해서 불이 크게 번지지 않았고 검은 연기도 나지 않았다"면서 "소화기 3대를 사용해 계속 불을 껐고, 도곡역 승강장에 진입한 뒤에는 미리 대기하고 있던 역사 역무원들이 옥내 소화전으로 불을 진화했다"고 말했다.
경찰 조사 결과 조 씨는 전라도 광주에서 지난 25년간 유흥업소를 운영해온 것으로 나타났다.
조 씨는 지난 2000년 자신이 운영하던 업소의 정화조 시설이 역류해 건물주를 상대로 10여년간 소송을 벌였으나, 최근 판결 난 피해보상액이 너무 적어 억울함을 호소하고자 범행을 계획한 것으로 조사됐다.
특히 조 씨는 지난 22일 미리 서울에 올라와 범행 장소를 사전 답사했고, 범행 사흘 전인 지난 26일에는 광주에서 자신의 차량으로 서울에 올라온 것으로 드러났다.
또 범행 당시 조 씨는 1차로 시너에 불을 붙였지만 권 씨 등이 소화기로 불을 끄자 두 차례 더 불을 붙인 것으로 조사됐다.
이 과정에서 조 씨는 "권 씨가 불을 끄지 못하도록 뒤에서 잡아당기기까지 했다"고 경찰에서 진술했다.
이 같은 시도에도 불구하고 화재가 진압되자 조 씨는 대피하는 승객들 틈에 섞여 도곡역으로 빠져나왔고, 구급차에 올라타 병원으로 가달라고 한 것으로 전해졌다.
그러나 구급차 안에서 인적사항을 밝히기를 거부하고, "기자들을 불러달라"고 재차 요구하는 조 씨를 이상하게 여긴 구급대원의 신고로 인해 조 씨는 도곡동 인근 병원에서 경찰에 긴급체포됐다.
경찰에서 조 씨는 "10여년간 소송으로 영업에도 지장을 받았고 부당한 처사를 당했다"면서 "얼마 전 서울 왕십리 전동차 사고가 뉴스에서 크게 주목받는 것을 보고, 지하철 방화를 저지르면 언론에 억울함을 알릴 수 있겠다고 생각했다"고 진술한 것으로 나타났다.
또 "승객이 너무 많아 혼잡한 역은 피하려고 했다"면서 "범행 뒤 분신자살할 생각이었다"고 말한 것으로 전해졌다.